北海道の南東部、日高山脈の東側に位置する十勝（とかち）地方は、農業王国として知られる。畑作農業が盛んで、じゃがいも、ビート（甜菜）、豆類、トウモロコシ、小麦などを産するわが国有数の農業地帯である。酪農や畜産業も盛んだ。この地域の食料自給率は1170パーセントに達する。つまり、この地域は、この地域で消費する分の10倍以上もの食料を生産し、他地域に供給している。わが国最大の食料基地と言っても過言ではない。
冬の十勝地方の天気を表す言葉に「十勝晴れ」がある。冬型の気圧配置になると、十勝地方は冬晴れとなり、日差しに恵まれる。これは、本州の太平洋側の冬の気象と共通する。ただし、十勝地方の場合は極寒（ごくかん）の晴天である。そんな十勝地方にも、時に大雪が降る。それも、並大抵の大雪ではない。
昨年（2025年）の2月3日から4日にかけて、十勝地方はとんでもない大雪に見舞われた。十勝地方の中心都市帯広では、3日17時に5センチメートルだった積雪深が、翌日（4日）の朝9時には129センチメートルになった。16時間に124センチメートルの増加である。この大雪により、道路の不通、鉄道の運休、航空便の欠航、建物の倒壊などが発生し、地域社会の活動が大きな障害を受けた。帯広市内の路線バスは2月4日から6日までの3日間にわたり全面運休となり、その後も影響が長引いて、通常運行に戻ったのは2月21日である。小・中・高校は3日間の休校を余儀なくされた（高校は3日目に一部再開）。今回は、十勝地方を襲うこの種の大雪現象について調べてみる。
1時間に24センチメートル
図1に、帯広における2025年2月3日から4日にかけての気象経過を示す。図の上部に風向・風速を赤矢印で記入した。矢の長さを風速に比例させている。3日未明から朝にかけて、毎秒1メートル程度の弱い南寄りの風または西風が吹いていた。明け方は晴れており、気温（橙色の折れ線グラフ）が摂氏マイナス10度近くまで下がったが、この日の最低気温の平年値が摂氏マイナス13.4度だから、帯広としては暖かい朝である。朝から雲に覆われ始め、8時台にごく弱い雪が降ったが、積雪深（青色の折れ線グラフ）に変化はなかった。午前中に気温が急上昇し、日中は摂氏マイナス1度近くになった。風が強まることはなく、毎秒2メートル以下の南寄りの風で推移した。日差しはほとんどなかった。
14時35分に雪が降り始めたが、初めは止み間のある断続降雪であった。3日15時26分、帯広測候所は、帯広市を含む十勝地方全域に大雪注意報を発表した。雪が本格的に降り出したのは16時10分で、以後は視程（見通せる水平距離）が3キロメートル未満となり、積雪深が増え始めた。19時過ぎからは、視程が1キロメートル未満の強い雪となった。20時22分、帯広測候所は、大雪注意報を大雪警報に切り替えた。ただし、この時点での予想降雪量は、「多いところで60センチメートル」というものであった。その後は視程がしばしば500メートル未満となり、毎秒2～3メートルで強くはないが北西の風が卓越するようになった。気温は摂氏マイナス2度台を維持した。
3日夜遅くからは降雪強度が一段と強まり、図1に赤色の棒グラフで示すように、1時間降雪量が10センチメートルを超えるようになった。4日2時過ぎには、緑色の折れ線グラフ（警報・注意報の基準要素である12時間降雪の深さ）で示すように、降雪の深さの合計が早くも60センチメートルを超え、大雪警報で予告された降雪量をあっさりと上回った。3時までの1時間には、積雪深がなんと24センチメートル増加した。大雪の時には、積雪層が自重によって沈み込みながら積もっていくから、実際に降った降雪量はこれより多いはずである。2時から4時にかけては、視程がしばしば100メートルを下回り、いわゆるホワイトアウトに近い状態となった。この期間中の風は毎秒3メートル程度の北西風で、瞬間風速でも毎秒5メートル程度しかなく、吹雪の状態ではなかった。弱風下での1時間に24センチメートルの降雪は、「しんしんと」というより、「どさどさと」降り積もる、という形容が当てはまる。
記録の側面から
結局、帯広では、2月4日10時頃まで視程1キロメートル未満の強い雪が降り続いた。積雪深としては、9時に記録した129センチメートルが最深で、それ以降は自重により沈み込む量が新たに積もる量を上回り、雪は降っていても積雪深が減少していった。積雪深の増分をもって降雪の深さとする現在の定義によれば、4日9時以降の降雪量がゼロになってしまうのだが、降水量（紺色の棒グラフと紫色の折れ線グラフ）としては9時以降に計3.5ミリメートル観測されており、降雪量にして数センチメートルは降ったはずである。4日9時以前の降雪量についても、9時以降の積雪深の減少分と同程度の「目減り」を内包しているはずだ。
このように、降雪は測るのが難しい気象要素である。そうした事情を抱えながら、2月4日9時までに観測された降雪の深さの合計124センチメートルという値が、この大雪による帯広の降雪量の公式記録となっている。
この大雪を記録の側面から拾ってみたのが、表1である。昨年2月4日の記録に着色を施した。24時間降雪量で見ると、昨年2月に帯広で観測された124センチメートルという観測値は、国内ランキングの5位に顔を出すが、冬の季節風やJPCZ（日本海寒帯気団収束帯）による本州日本海側の大雪にはかなわない。しかし、それより短い時間の降雪量で見ると、昨年の十勝地方での観測値が上位に躍り出るのである。3時間降雪量と12時間降雪量では帯広が首位の座につき、6時間降雪量では帯広市の西隣の芽室（めむろ）町がトップとなった。つまり、昨年2月の十勝地方の大雪は、短い時間に集中的に降ったことに特徴がある。
気象庁のホームページに、1時間降水量の統計はあるが、1時間降雪量の統計は載っていない。1時間降水量については153ミリメートル（1999年10月27日千葉県香取、1982年7月23日長崎県長浦岳）が日本最大記録となっており、もちろん大雨の記録だが、雪については最大で1時間に何センチメートルくらい積もるものであろうか。昨年2月4日3時に帯広で観測された1時間降雪量24センチメートルという記録は、おそらく極限に近い値であろうことは疑いもない。
図2は、この大雪による降水量と降雪量の分布を表したものである。左図は24時間解析雨量の分布図で、アメダスとレーダーを組み合わせて降水量の面的な広がりを見たものである。地図中の黒い太線は北海道の行政区（振興局）の境界線、細線は気象庁の予報区の二次細分区域の境界線である。十勝地方の西縁が日高山脈の稜線になっているのだが、この時の降水量は山地より平野部で多くなっていたことが、この図から分かるであろう。右図は解析雨量とアメダスの降雪量、気温などを組み合わせて求めた24時間降雪量の面的な分布図である。この大雪は、まさに十勝平野に降った。
ここで、十勝地方の広さに触れておかなければならない。十勝地方は、北海道の14の振興局の中で最も広い。その面積はおよそ1万832平方キロメートルで、新潟県や秋田県とほぼ同じ広さである。つまり、昨年2月の大雪は、新潟県の全体を巻き込むぐらいの広がりがあったことになる。その意味で、この大雪事例は、時間的には集中していたが、面積的には集中していたとは言えず、「集中豪雪」ではなく、むしろ広域的な大雪であった。
札幌との比較
次に、帯広の雪に関する気象統計を、筆者の住む札幌のデータと比較してみる。これは、北海道の日本海側と太平洋側の代表的な都市における冬季の降雪特性の比較という意味合いがある。表2に、帯広と札幌における雪に関する統計値を示す。帯広の年最深積雪の平年値は71センチメートル、降雪量の年合計の平年値は198センチメートルである。これに対し、札幌の年最深積雪の平年値は97センチメートル、降雪量の年合計の平年値は479センチメートルで、いずれも札幌の方が多い。日本海側に位置する札幌の方が太平洋側に位置する帯広より雪が多い、という認識は、多くの人に共通するものであろう。ところが、年最深積雪の極値（歴代1位の値）で見ると、札幌の169センチメートルに対し、帯広は177センチメートルで、帯広が上回っている。これを見ると、平年値だけで降雪特性を判断するのは早計と言えそうだ。
統計年数の長い「降雪の深さ日合計」は、24時または21時を日界とする日降雪量で、札幌では「昭和45年1月低気圧」の際に観測された63センチメートルが歴代1位であるのに対し、帯広では歴代1位と2位の記録が1メートルを超えている。帯広の歴代1位は、言うまでもなく本稿の題材とした昨年2月の大雪（104センチメートル）だが、それまで1位であった1970年3月半ばの大雪も、日降雪量が1メートルを超えていた（102センチメートル）。それは、筆者が札幌市内の高校を卒業した数日後のことであった。当時、筆者は既に気象予報官の道へ進む志を抱いており、この大雪事例によって、札幌と帯広の雪の降り方の違いを思い知った。そして、十勝地方は、時に、とんでもない大雪の降る場所であることを学習したのである。表2の右半分に掲げた24・12・6・3時間降雪量の極値は、積雪深の自動観測が開始された後の統計値で、統計年数が30年に満たないが、帯広では昨年2月の大雪で記録が塗り替えられ、札幌の極値との差が歴然としている。
要するに十勝地方は、冬を通して雪が降りやすいわけではないが、ある気象条件が整った時に大雪となる。そして、その降り方は強烈で、冬の季節風や収束帯などによる北海道日本海側の大雪をはるかにしのぐものとなる。地域社会への影響のリスクとしては、まことに質（たち）が悪いと言えるであろう。そのような大雪を降らせる気象条件を次に述べる。
這い上がる暖湿気
筆者が高校の卒業式の数日後に直面した1970（昭和45）年3月の十勝地方の大雪時の地上天気図を図3（左）に掲げる。北海道南東沖の中心気圧976ヘクトパスカル（当時の気圧の単位はミリバールであった）の低気圧は、本州南岸から北北東進してきたものである。十勝地方は、この低気圧の北側にあたり、東または南東の風とともに、太平洋上から暖湿気が吹きつけている。
図3（右）は、昨年2月の十勝大雪時の地上天気図である。三陸沖に中心気圧996ヘクトパスカルの低気圧があって、北東へ進んでいる。十勝地方は、この低気圧の北側にあたり、やはり太平洋上から暖湿気が吹き付ける形なのだが、1970年の事例より低気圧が弱く、迫力が足りない印象は否めない。見落とせないのは、両事例とも北海道西方の日本海にも低気圧が存在することである。暖湿気が持続的に十勝地方に吹きつける状況を作り出すという点では、むしろ日本海の低気圧の存在の方が重要なのかもしれない。三陸沖を北上もしくは北東進する低気圧は、南から多量の水蒸気を運んでくる働きをする。
太平洋上から暖湿気が吹きつけると書いたが、図1で見たように、帯広では大雪の最中に弱い北西風となっており、これは太平洋上から吹き込んだ風ではない。この観測事実に、平野部で大雪となるからくりを理解するカギがあるようだ。太平洋上から吹き込んだ暖湿気はどこへ行ったのか。
帯広測候所の構内には、ウィンドプロファイラという上空の風を測るレーダーが設置されている。昨年の大雪時にこの測器で観測された高度別の上空の風を時系列で示したものを図4に掲げる。この種の図を、気象の分野では鉛直時間断面図という。時間軸（横軸）は右から左へ進行するようにとられている。帯広で降雪の最も強かった午前2時台に着目すると、図の最下層の高度300メートルでは東北東の風になっていて、図1で見られた地上の北西風は地表付近だけの風であることが分かる。さらに、高度1000メートル付近では東風、上方へ行くにしたがって南東から南へと、風向が時計回りに変化している。風の鉛直プロファイルがこのようになっているとき、この地点の上空には暖気が移流しているという性質がある。しかも、高度1800メートル付近にはペナント記号の矢羽が見られ、風速50ノット（毎秒約25メートル）の東南東の暴風になっている。太平洋上から猛烈な勢いで吹き込む暖湿気は、十勝平野の地表を覆う厚さがせいぜい数100メートルの冷気層の上に這い上がっていたのである。
豊頃（とよころ）丘陵
十勝地方の様子をもう少し詳しく眺めてみる。図5に、筆者の解析による局地解析図を掲げる。帯広の降雪が最盛期を迎えた2月4日2時の状態を示している。三陸沖を北東進中の低気圧の北側にあたる北海道東部は、地上では東寄りの風になっていて、太平洋上から暖湿気が吹き付けている。海岸部には毎秒10メートルの風速を示すペナント記号もみられる。だが、その風は帯広に到達していない。帯広の少し東側に気圧の谷ができており、その西側にある帯広では北西の風が吹いている。気圧の谷の西側は、東側より低温になっている。
図5の地図には、地形の起伏を示す陰影を施している。日高山脈の東側に広がる平地が十勝平野であるが、帯広の少し東に丘陵地帯（豊頃丘陵）が南北にのびている様子が分かるであろうか。その標高は300メートルほどに過ぎないのだが、そのわずかな高低差が問題なのである。十勝平野は、盆地のような地形をしていると見ることもできる。
十勝地方は、北側と西側に標高の高い山岳がある。東または南東の風によって太平洋上から暖湿気が吹き付けるとき、十勝地方の内陸に存在していた低温の空気は逃げ場を失い、地表付近に滞留する。豊頃丘陵は、低温の空気の散逸を一層妨げる。このため、太平洋上から吹き付ける暖湿気は、滞留寒気の上を這い上がり、それがトリガーとなって、十勝平野の上に強い上昇気流が生まれ、雪雲が発達する。こうして、十勝平野の降雪はますます強化される。このような状況が形成された時、気圧分布で見ると、滞留寒気のところは気圧が相対的に高くなるので、日高山脈の東側に気圧の尾根ができ、豊頃丘陵が気圧の谷になる。豊頃丘陵の東側と西側とでは空気の性質が異なり、風と気温も異なるので、豊頃丘陵に沿う気圧の谷はシアーライン（風の不連続線）のようにも見える。
おわりに
十勝地方の大雪は、南東側が海で、北側と西側に山岳があるという地理的条件が基本になっている。このような場所では、海上から暖湿気が流入する時、陸上に寒気が滞留しやすく、それが元で降水が強化されることがある。十勝地方の場合は、豊頃丘陵の存在がそれを助長させる働きをするが、このような丘陵がなくても、暖湿気が滞留寒気に乗り上げる現象は起こる。
わが国で、こうした地理的条件を抱えた場所は、他にも存在する。たとえば、関東地方である。関東地方では、西から低気圧が接近する際など、沿岸部にシアーラインができやすい。本連載の2021年2月「常識外れの大雪」でとりあげた関東や山梨県の大雪はこのタイプである。静岡平野でも、この種の降水強化による大雨事例がいくつもある。三重県の伊勢平野なども、こうしたポテンシャルがあると筆者は考えている。地域特性を知ることは、気象防災の基本の1つである。
参考文献
原基・永澤義嗣（2025）：2025年2月3～4日の十勝中部の記録的な大雪について．てんきすとNo.152，日本気象予報士会．
