スポーツにおけるルールは公正か
「スポーツはあらかじめ定められたルールの下に行われる公正で公平な闘いである」。この前提は真実であり、同時に欺瞞性も含まれている。
確かに、実際に競技が行われるその瞬間において、明確に定められたルールにもとづいて競技が行われる。そのルールはすべての競技者に、公平に適用される。当たり前の大原則である。しかし、そのルールの適用にはグレーゾーンが常に存在する。
サッカーワールドカップの日本代表がクロアチアと戦ったベスト8をかけた闘いにおいて、日本のプレーに笛が吹かれるシーンが多かったと記憶している。解説者の「今のプレーは継続させてもよかったのでは」という主旨の発言をたびたび聞かされた。このことの真偽はどこまでいってもグレーで、あくまでプレー中の審判の裁定は絶対であり「審判がルールブックだ」という有名な言葉もある。
現場における審判の判定は、それが人間の行う判断である限り、どこまでいってもグレーゾーンが付きまとう。スタジアムの観衆の声に押され、時にはブーイングを受けながら判定を下すのだから、公平を心がけても一定の影響を受けるのが人情というものだろう。これは一般的にはホームタウンディシジョンと呼ばれる。
審判ごとに判断の特性も必ずある。厳しく反則を取る審判、比較的甘く判断する審判。野球のストライクゾーン判定なども同様であろう。だからプレーヤーは審判の特性を見極めてプレーに生かす。
しかし、これはあくまで人間の判断に委ねられる領域であり、このあいまいさの運不運で勝敗が決するのは、本来、公正ではないといえるだろう。
公平性を追求するテクノロジー
その問題を少しでも解決しようと、サッカーで最近取り入れられているのが、VAR（ビデオアシスタントレフリー）であり、勝敗を決しかねない重要なプレーに関して、事後にビデオ映像で判定する仕組みだ。
そして今回のワールドカップにて、そのビデオ映像のAIによる判定が行われた。AIといっても、ビデオ映像をルールに照らし合わせて厳密に確認するシステム判定と言った方がふさわしいかもしれない。
この影響で大会中、オフサイドなどの微妙な判定も画像とともに厳密に判定されていたが、そのような状況において事件は発生した。それは日本代表がグループリーグ突破をかけた最終戦、スペイン戦の後半、同点に追いついた直後に訪れた。
ゴールラインを割ったかと思われるボールに三苫薫選手が追い付き、ゴール前に戻して、それを田中碧選手が決めた。歓喜と同時にゴールラインを割ったのでノーゴールではとの疑いがあり、判定を待つ瞬間を経て、ゴールを割っておらずインプレイであったとされて、ゴールが認められた。
後に判定時の画像が流されたが、本当にわずか1ミリゴールラインに空中で交わっていた。
この判定など、通常だとノーゴールと判定されても仕方がない事例であった。何はともあれこの得点が決勝点となり、日本代表がグループ1位で決勝トーナメント進出を決めたのだ。同時にドイツがグループ3位となり敗退が決まった。
しかし、その後に騒動は起きる。それは特にサッカー宗主国であるイングランドを中心に欧州地域で起きた。
元イングランド代表選手が「1ミリを除くボールのすべてが白線を越えているにも関わらず、それがインと判定されるような状況だというのは信じられない。イングランドからすれば、ドイツの敗退は素晴らしいことだが、あのボールが入っていると判定されたことは、道徳的におかしいし、常識に欠けていると思う」とのコメントを発し「ワールドカップ、特に大会の後半には、世界最高の審判がいるはず」と前置きして、VARの廃止を訴え、直後の決勝トーナメントから実施すべきとまで言った。
確認しておくが、ルール上はゴールライン線上に1ミリでもボールが残っていればインプレイである。そしてビデオ映像でそれが証明された。つまり疑いようのないルール通りの判定なのだが、道徳的におかしく常識に欠けているとまで言うのだ。そしてこの発言の主は、実は元々はVAR導入当時、絶大な支持者であったという。
このようにVAR廃止という論調も高まってきており、今後ルール改正もあり得る状況なのだ。
ルール改正の実情
スポーツのルールは用具の進化等のプレー環境や、さまざまな意見の元に定期的に見直され、改正が行われる。それは決して皆に平等で公正と呼べるわけではないのが実情だろう。
スキー競技において身長の低い日本人に不利なスキーの長さの規制が課されたり、水泳の平泳ぎで日本人が活躍した潜水泳法が禁止されたり、そのおよそ20年後には背泳の潜水泳法であるバサロも一定の制限が行われた。女子で世界初の3回転半ジャンプや3回転連続ジャンプを成功させたフィギアスケートの伊藤みどり選手は飛びぬけた技術点を誇っていたが、芸術点で苦しんだという印象が強い。ほかにも例はたくさんあるだろう。
これらのルールを定める背景には、有色人種に対する根強い差別意識とプライドがあるとされる説があり、筆者はその通りだと感じている。少なくとも、決してきれいごとだけで決まるものではないのは現実であろう。
だからといって、不公正だとは思わない。ルールとはそういうものなのだ。多様な考えにもとづくさまざまな議論があっても、一旦決まったことには従うのが大原則であり、それが公正なルールなのだ。
現場で競い合うアスリートたちは、どんなルールであろうとも、どんな過程で決まったとしても、ルールは絶対で、審判の裁定も絶対だという大原則の元で闘っている。そして堂々と闘って、成績をその世界に認めさせる力を持ち、ルールの逆境をも跳ね返す実績を残し続けることでしか、ルール改正に影響力を有する力を持つことは適わないだろう。
スポーツの世界もビジネスの世界と同様、与えられたステージで活躍するだけでは不十分で、それではいずれ叩かれる。自らステージを創り上げ、グローバルスタンダードを創出するようになって、初めて影響力が行使できるようになるだろう。それこそ実力の世界なのだ。
今回のワールドカップサッカーは、日本がその影響力を持てる可能性をわずかでも感じさせてもらえた。そう思うのは筆者の勝手な妄想ではないだろう。
