部活動のクラブチーム化の弊害
スポーツの普及と強化にはジュニア育成などによる裾野の拡大が重要で、必要不可欠であることは以前述べた。至極当然だが、分母となる競技人口が増えれば、逸材が発掘される数も増加し、その結果トップクラスの競技レベルが強化され、ジュニア世代にとってあこがれの存在が生まれ、次の世代を担うという好循環を生み出す。
過去の日本のジュニアスポーツ環境は、基本的に学校の課外活動としての部活動が担うかたちで支えてきたが、指導者のレベル、課外活動ゆえのサポートの弱さなどの問題でクラブチーム化が進み、現在は部活動とクラブチームが混在する環境に置かれている。
この環境による帰結として、部活動は一部で学習の場というより職業訓練的で結果がすべての風潮が生まれ、強豪校が生まれた。クラブチームも同様に、強豪チームでないと活動が困難であるという影響が無視できなくなっている。
本来、ジュニアスポーツは成長の過程において、目標を同じくして協力し合う組織活動の経験が社会性として将来の糧になることが重要であり、不可欠な活動目的でもある。もちろんそのなかで逸材となる存在が職業として活動する道は多くのジュニアに夢を与えるために必要不可欠だが、それはごく少数の逸材に限られる。普及して、指導者や競技振興などのビジネスへ拡大するのは当然だが、それでも全体からすれば一部である。
普通にマーケティング感覚で考えれば、視点を置くのは大多数に対してであるべきだが、実はこのごく少数の逸材に焦点を絞ることが過剰になり、その結果、強豪チームが生まれる。この構造は実は、大きな弊害を生んでいると考える。
強豪チームの現実
強豪チームはどのようにして生まれるか、ご存じだろうか。「優秀な指導者がいて、専門的な指導で各人の競技力を大幅に引き上げ、チームとしての総合力を高め、強豪校になる」と一般的には思われているのではないだろうか。
その要素がゼロとはいわない。しかし実態は、数を集めたもの勝ちの要素が大きいのは否めない。
数を集める要素としては、第一に実績である。実績のあるチームに所属すれば自分も同様の実績が出せるようになる、してくれる、というアピール力になる。第二に進路である。強豪チーム出身者の華やかな進路実績は自分自身の夢を適えてくれる、というアピール力になる。
そうやってチームとしてのアピール力が高まれば、チームに入ること自体に競争が生まれ、需要と供給の関係でより人気が高まり、数が増える。しかしこうやってチームに入ったすべてのジュニアが強豪チーム内で実績につながったと考えるのは大きな間違いであり、多くは芽が出ず、故障などで潰れて夢を断念するなどの結果になっているのが実態である。
誤解を恐れずにいうと「多くの逸材を集めればチームは強くなる」「レギュラーの数倍の数を厳しい練習で鍛えれば怪我をせず生き残った選手は逸材の中の逸材となりチーム力は高まる」「交代可能な選手が豊富に存在すれば、アクシデントなどにも柔軟に対応できる選手層の厚さを保てる」。このようにして、強豪チームはつくり上げられる。
従って指導力などなくとも、逸材を集めるマーケティング力さえあれば、強豪チームはつくれる。そこには多くの潰れていく選手も残しながらだが、スポットはあたらない。
断っておくが、スポーツ界における優秀な指導者は多数存在する。本気で選手に寄り添い、選手ファーストで長い目での育成理念を持つ立派な指導者は多い。しかし、それと強豪チームの成立に相関性は乏しく、埋もれた弱小チームにも多くの優秀な指導者が、いやむしろ弱小チームだからこそ優秀な指導者は存在するのが実態なのだ。
世間がスポットを当てる指導者は、ジュニア競技というわずかな期間だけ選手を預かり、その期間内で実績を出すことをノルマとして課されざるを得ないので、結局、数を集める手段に大きく委ねることになる。
最近現れている傾向として、日本のジュニア世代の競技レベルは世界の中で上がっている。しかし、シニア世代における世界でのレベル感はジュニアほどではないと感じるのは私だけだろうか。
本来であれば、ジュニア世代のレベルアップに相関して、シニア世代でもレベルアップするのが当然のはずだが、確かに世界で戦えるレベルに上がっているとはいえ、ジュニアほどではないのが実態だ。つまりジュニア世代は強くても、その後、世界と比較して伸び悩んでいるといえる。
ジュニア育成の理想
一般企業との違いは明白であろう。一般企業でジュニアスポーツのような強豪チームをつくることは難しい。なぜなら、数を集めることは固定費をむやみに増加させることになるからだ。そして日本型経営でいうなら、終身雇用ではなくなりつつあるといっても、雇用側からの解雇は極めて限定的であり固定費増の改善は難しい。
一方で欧米型の企業経営を考えると、投資家向けの結果を厳しく要求されるがゆえ、経験のある能力の高い即戦力人材を集め、結果を出し、傾いたらすぐに撤退する傾向が強い。これはある意味で日本のジュニア世代に対する強豪チーム形成手法に通じる、短期的に結果を出す最短手法である。
では、例えばそのような結果重視志向の強い米国における、ジュニアスポーツの運営はどうなっているのだろう。実は日本とまったく異なり、基本は補欠という概念を持たず、全員が試合出場して機会をできるだけ均等化する傾向が強いのである。競技力に差がある場合は、レベル別にチームを階層化し、それぞれのなかで全員競技の漏れない育成方針が貫かれている。
日本と比較すると、まったく逆転現象を起こしているのだ。
ジュニア世代は育成期間であり、目先の結果よりも長い目での経験を積み上げることのできる全員参加型の補欠なしを貫き、一般社会に出てそれぞれの道を歩む際はそれこそ結果にこだわる実力主義で競い合う。ある意味、合理的ともいえるのではないだろうか。
そして、米国型ジュニア育成の後、社会に出ても日本型経営での終身雇用による人材安定確保、生涯育成とすることで、中長期的キャリアプランをともに目指す形態は、これからの高齢化社会を支える理想となり得るのではないだろうか。
少なくとも、ジュニア世代で目先の結果を優先させた消耗型の強豪チーム化を目指すのは、本来育つべき多数の人材が埋もれていくことになるとしか思えない。
