■場違いの二人連れが山奥の小屋に
その日の夕方、ハルトは西丹沢の犬越路避難小屋の中でくつろいでいました。大きく明るい窓の外には、暮れなずむ晩秋の風景が広がっています。
土曜日とはいえ、奥まった場所にある小屋だけに人気はなく、今夜はハルト一人の貸し切りになりそうです。新しく買ったハイパワーのランタンを眺めながら「夕食を食べたら暖かなシュラフに潜り込んで、心ゆくまで読書に没頭するぞ」とつぶやきました。
日が落ち、煌々と灯るランタンのもとで夕食に満足し、さて寝床をつくるかと腰を上げた時のことです。なにやら小屋の外でざわつく音が聞こえます。こんな時間に登山者？と思う間もなく戸が開いて、おそるおそる顔をのぞかせたのは、二人の男性でした。
「ココ、△×◯デスカ？」。彼らはジーンズに薄手のジャンバー、スニーカー、そしてショルダーバック姿。日本人ではなさそうです。ハルトが片言の英語で尋ねると、二人はシンガポールから旅行に来た親子だと答えました。父親が手にしていたのはストックならぬ杖でした。
「△×◯」の部分をもう一度聞き返すと、どうやらそれは檜洞丸という山の頂の近くにあるＡ山荘のことらしい。この日はＡ山荘に1泊し、翌朝ご来光を見て往路を戻る予定だったと言います。ところが山頂の分岐で方向を間違え、Ａ山荘のある東側のコースではなく、北側のコースに入り込んでしまった。そして2時間かけて下りてきたところにあるこの避難小屋を見つけたというわけです。
■ハルトの緊急避難所運営
「で、その後彼らはどうしたの？」。会社の山の先輩ヒデさんが尋ねます。
「ルートを間違えたのは自業自得なんだからと、彼らを放ったらかしにして自分だけ暖かなシュラフに潜るわけにもいきませんしね。楽しみにしていた静かな読書の一夜も台なしになるけど、これは山のアクシデントなんだから寛容と共助の精神で臨むしかない、と割り切るしかありませんでした」
「父親の方が唇を青くしてガタガタ震えていたので、まずお湯を沸かしてコーンスープをつくってあげました。息子の方はコーヒーを。水は？と聞くと、バックの中から缶コーラを5、6本も取り出したのには驚きましたね。行動食はもう食べ尽くしたというので、僕が翌朝食べる予定だったスパゲティをつくって、分けて食べるよう言いました。夕食の後、相変わらず震えの止まらない父親には僕のシュラフを使ってもらい、僕らは小屋に備え付けの古い毛布と新聞紙を重ね敷きして一晩をしのぎましたよ」
「夜はさすがに寒かったですが、息子の方が時々話しかけてくるので気が紛れました。日本ハスバラシイ！ イロイロ楽シイ所ヲ訪問シタケド、他ニ面白イ場所ハアリマスカ？ ヨカッタラ教エテクダサイ、明日ノ朝ハドウ行ケバ、バス停ニ戻レマスカ？などなど。翌朝はバス停までのルートを紙に書いて渡し、沢の下降点まで道案内しましたが、念のため後で警察にも連絡を入れておきました」
■富士山には軽装のお騒がせ外国人が
ヒデさんも相槌を打ちながら、「ハルトくんはえらい！ それにしても、客観的に考えれば迷惑な話だな。いざとなれば親切な日本人が助けてくれる、なんていう甘えが外国人旅行者たちに身についてもらっては困るね。そういえば、ネットでこんな迷惑外国人の記事を読んだことがあるぞ」と言って、次のような話を始めたのです。
5月後半のある日、一人の山岳ガイドがトレーニングのために富士山を目指して登っていました。アイゼンを効かせてカチカチの雪の斜面を快調に登っていくと、9合目あたりに変な恰好で歩いている登山者を発見。よく見ると四つん這いになってゆっくり下りてくるのが分かったそうです。
近づいてみると、外国人だった。東欧から二人で旅行にやってきたと言い、他の一人は9合目ではぐれたとのこと。ジャンバーにジーンズ、スニーカー、背中には小さなリュック。この時期の富士山は、いわば高さ3000メートルの氷の滑り台みたいなもので、アイゼンとピッケルを持っていても運が悪ければ滑落するといいます。
鼻息荒いヒデさん、「ましてや軽装で登るなど論外だ。山岳ガイドさんが手を貸そうとしたら『自分ハ大丈夫。ユックリ下リマス』などと言ったらしいが、放っておけば間違いなく滑落しておダブツさ。警察に通報して救助を要請し、ことなきを得たらしいよ。本当に人騒がせだね、彼らは。日本の山を甘く見すぎているんじゃないだろうか」
■無茶な外国人との付き合い方はあるか
「確かにそうですね。彼らは日本の山を甘く見ているようです。しかし…」と、ハルトは少し神妙な面持ちです。
「ここには二つの問題があるように思います。一つは、日本の山は基本的にどこでも誰でも自由に登れること。現状は装備の不十分な登山者を特定したり入山を規制したりする仕組みはありません」
「もう一つは、昨今の旅行者は安全で有名な観光地というより、SNSやYouTubeで人気のあるマイナーなスポットを写真や動画に撮りたくてやって来る人も多いんです。つまり彼らがひとたび日本に入ってくると、どこで何をしているのか把握できない。ジーンズにスニーカーで超危険なアイスバーンの富士山をさまよっていても止めることは困難でしょう」
「うむ、難しい問題だね。ハルトくんとしては、その二つを解決するためのアイデアは何かあるのかな？」とヒデさん。
「はい。僕が思うに、大切なのは水際対策ではないか、と。つまり、海外からの渡航者が日本で山登りをする際は、あらかじめ空港の税関などで登山計画を提出してもらうんです。目的の山に登るための装備も前もって持参する。登山計画を提出した旅行者は、別室で日本の山の特徴をレクチャーするビデオの視聴を義務付けるというのもよいかもしれません。そして、もしこの届出がないまま登山したことが発覚した場合は、罰金を課すことも辞さない。どうでしょうヒデさん？」
「少しキビし過ぎるようにも思えるけど、彼らが日本の山について情報不足、認識不足であることは否めないから、いい考えだと思うよ」と、ヒデさんも賛同したのでした。
