■たかが1℃ではなかった
IPCC（国連の気候変動に関する政府間パネル）の報告によれば、今日の世界の平均気温は産業革命前に比べ、1℃高くなっているといいます。しかし私たちの多くは、この「1℃」という数字に衝撃を受けることはほとんどありません。
「1℃だって？ それがどうした？」で終わってしまう。「1℃どころかプラスマイナス5℃も10℃も気温差のある日だってあるではないか」。これが私たちの気温に対する常識的な見方ではないでしょうか。
であるならば、自己流のたとえ話で恐縮ですが、この問題を「気温」を「体温」に置き換えてみると1℃の重みが分かるかもしれません。
例えばあなたの平均体温が36.5℃だとします。ある日、何となく体がだるく熱っぽい気がする。体温計で測ったらいつもより1℃高くて37.5℃あった。このときあなたは「風邪薬を飲んだ方がよさそうだ」「今日は残業せずに定時で帰宅しよう」あるいは「大事をとって会社を休むか…」などと考えるに違いありません。
37.5℃は危うさを感じる数字ではあります。少し無理をすれば、すぐに38℃に達して高熱が出てしまうかもしれない。直感的にそう思うからです。ましてやこれが、平熱よりも2℃、3℃高いということになれば、命の危険さえ考えなくてはならない。
このように、自分の体温が平熱に比べて1℃高くなった状態というのは、私たちが何となく体の不調を感じ、風邪薬を飲んで安静にした方がベターだと考えるレベルなのです。「たかが1℃」ではありません。
しかし、これでもあまりピンとこないという方のために、世界平均気温が1℃上昇した状態をもう一つ別の側面から例えてみます。
地球という生命体が、温室効果ガスという保温効果の高い衣服をまとっている。降り注ぐ太陽の熱は、宇宙には逃げずにすべてその衣服に吸収されて体中が火照ってたまらない状態。しかし地球自身はその衣服を脱ぎ捨てることはできないため、新陳代謝もうまくいかず、体が変調を来しはじめている。それが今日の地球の姿です。
■平均気温が1℃上昇した今日の地球
世界平均気温が1℃上昇した今日、世界では何が起こっているのでしょうか。
下の図は『気候変動監視レポート2019』（気象庁）に見られる、2019年に世界で起こった異常気象のマップです。この多くには気候変動が作用していることはもはや疑いの余地はありません。また、2019年だけがこのような異常気象の年だったわけではなく、5～6年ほどさかのぼった頃から毎年のようにこのようなエクストリームな気候が続いています。
気候変動の影響は、もちろんここに示した異常気象だけではありません。極地の氷床や氷河、高山の万年雪の加速的な融解による海面上昇、海の酸性化、数え切れないほどの種の減少と絶滅、農作物や水資源への被害、熱帯性伝染病の北上など多種多様な影響がすでに出ています。
このまま世界の国々が何も気候変動対策を講じることなく、どん欲に経済成長だけ追い求めてCO2を排出し続けるとどうなるでしょうか。世界気象機関（WMO）は、コロナウイルスパンデミックで経済活動が停止している今日（2020年5月時点）でさえ、大気中のCO2濃度は過去最高の417.1ppmを記録したと発表しました。各国のリーダーの中にはひたすらコロナ後の経済のV字回復を望んでいる人もいるでしょうが、気候変動の影響を考えるなら、根本からその発想を変えなくてはなりません。
大気中の二酸化炭素濃度がさらに高くなれば、世界平均気温も上昇し続け、早ければ2030～2040年頃には1.5℃に、そしてその後は加速的に温度上昇が進んで今世紀末には4℃に達すると言われています。
繰り返しますが、世界平均気温が1℃上昇した今日、すでに上に述べたような異常気象が起こっています。そしてその頻度や範囲は年々拡大している。今後2℃、3℃…と、平均気温が上昇すれば、地球はさらにエクストリームな、破壊的な異常気象や環境の激変による影響を人類にもたらす可能性があります。
■＋2℃未満に抑えなくてはならない理由
2010年、メキシコのカンクンで開催されたCOP16（COP＝Conference of the Parties：締約国会議）で、産業化以降の地球の平均気温の上昇幅を2℃以内に抑えるという目標が採択されました。
この「＋2℃」を超えるとどんなことが起こり、それが世界の経済や社会システムにどんな影響を及ぼすか、IPCCの報告書などに明確に示されているわけではありません。さまざまな科学的知見や参加国の政治的な思惑が働いた結果の数字なのでしょう。
しかし、いま現在起こっている異常気象の激しさと被害の大きさから推測して、これまで以上に過酷な自然環境になるであろうことは、科学ジャーナリスト、デイビッド・ウォレス・ウェルズが書いた『地球に住めなくなる日 「気候崩壊」の避けられない真実』（NHK出版）などから読み取ることができます。
ちなみに大気中のCO２濃度は、産業革命前は約280ppmでしたが、2014年にマウナロアで初めて400ppmを超えました。その後、毎年2ppmぐらいの割合で増加が続いています。IPCCは、気温上昇を2℃未満に抑えるには450ppm程度に抑える必要があるとしています。
「＋2℃」という目標値の設定根拠と関係があるかどうかは分かりませんが、IPCCの報告では、温度上昇がある限界点を超えると、もはや人間の手で温暖化を抑制することは不可能になるとの見方を示しています。
気温の上昇が続くと、北極やグリーランドの雪や氷の融解が加速的に進んで歯止めがかからなくなる。この結果、北極やグリーランドの白いエリア（雪や氷のこと）が減少して青黒い海が増える→太陽光の反射率が低下して地球に太陽エネルギーが吸収されやすくなる→温暖化が加速する、という道筋をたどることに。これは海面上昇による陸地の減少、海洋の温暖化によるスーパー台風の発生、シベリアの永久凍土に閉じ込められていたメタン（二酸化炭素の20倍以上の温室効果ガスを発生）が大気中に吹き出すなど、さまざまな悪影響が想定されています。
