■お遍路氏はとつぜんヒデさんに問いかけた
ハルトと会社の山の先輩ヒデさんは、新しい技術動向を探るために、朝から展示会場めぐりをしていました。さすがに昼近くになると、2人とも顔に少し疲れが見えはじめていました。「ちょっとラウンジで休憩するか」とヒデさん。2人はコーヒーを手元に置くと、気分転換に山の話を始めました。
「昨年の10月下旬だったが、僕は久々の有給休暇をもぎとって四国の石鎚山に登ってきたよ。で、ただの山登りの話ならハルトくんも退屈だろうけど、少しユニークな登山者と出会ったんだ」
「どんな人ですか？」
「うん、ひとことで言えばお遍路さんだ。70代ぐらいの白鬚の老人で、遍路笠に白衣を着て金剛杖を突いているところは普通のお遍路さんなんだが、その他は登山装備だ。つまり登山靴にリュック。ユニークというのはその出で立ちのことではないんだな、これが」
ハルトは続きの言葉を待ちます。「石鎚山頂の社の近くに腰掛けて、絶景を愛でながらそのお遍路さんと『すばらしい紅葉ですね』などと話していたんだが、どういう拍子か山の危機管理に話題が移ってね。『あなた、プライオリティを意識したことはありますか？』と聞いてきた」
「山では差し迫った事態に直面したとき、プライオリティ（優先順位）を意識しないわけにはいきません。先にやること、後回しでよいことの順番を意識しないと、判断や行動に一貫性がなく場当たり的になってしまう。筋道よりも感情に支配される。時間や労力のムダも生じます。下手をすると命の危険にさらされ、手遅れになる可能性も出てきます。いいことなしです」と、お遍路氏は得々と説きます。
■シンプルな登山にも盲点がある
ヒデさんは答えました。「正直、登山なんて登って降りてくるだけで、これほどシンプルな趣味もしくはスポーツはありません。僕などはプライオリティなんてあまり考えたことないなあ。仕事中にいろいろな問題が生じた時は必要と思うかもしれませんけど。しかし…登山中は惰性で行動していることが多いですが、天候の急変、転倒・滑落によるけが、道迷い、病気など、予想外の事態に直面すれば、まったく意中になかった判断と行動を迫られるのは確かでしょうね」
お遍路氏は『そうでしょうな」といった顔つきで、「あなたが山道で正しいコースを歩いているのかどうか自身が持てなくなり、ちょっと不安がよぎったとしましょう。このとき正しいコースか否かの確信を得るためにどんな順序で何をすればよいだろうか？」
ヒデさんが答えに窮していると、お遍路氏は自らの答えを披露しました。
「まず考えられるのはいったん立ち止まること。気持ちに焦りがあるとやたら先を急ぎたくなるものですが、それをこらえる。次に地図を取り出して今どのあたりにいるのかを推測する。そして、地図と周囲の地形の様子、地図上の目的地までのコースタイムと実際にかかった時間とのギャップなどを照らし合わせる。そしてすばやく記憶を反すうし、ここに至るまでの見覚えのある地点を何カ所か思い出し、それが地図上のどのあたりだったのか見当をつける…山でのプライオリティとはこんな感じでしょう」
■プライオリティで足並みの乱れを解決する
お遍路氏の講義はさらに続きます。「今度はパーティです。山を歩いているときにメンバーの1人が体調を崩した。他のメンバーたちは遅れた人を気づかいながらも早く目的地に着きたいために少し苛立ち始めている。全体的に足並みも乱れがち。こんな状況下ではみんなの士気が下がるし、てんでバラバラに行動されたらリーダーもたまりませんな。そこで、まずは心配の種をそのまま抱え込まずに、次のようにいくつかの小さな問題に分けてみるのです」
②メンバーのイライラ感を軽減したい
③パーティの足並みの乱れを防ぎたい
「次はプライオリティの出番です。道理から言えば①のウェイトが高いのは間違いないのですが、目的地までの時間や距離を勘案して、割と近くて天候も穏やかならば、先を急ぎたいメンバーを先頭に立たせる。そしてリーダーともう1人ぐらいで体調の悪い人に付き添いながら最後尾を歩く。つまり②→①を実行することで、ある程度は③も改善される。このあたりはリーダーシップの能力とも絡んできますが、状況や条件次第でプライオリティの取り方はいろいろありそうですな」
■甲乙つけ難い時は"その先にある結果"に着目
「ところで、時としてプライオリティを考える際にも、甲乙がつけ難くどれを優先すべきか迷うことがあります。なにしろ一刻を争う場合もあるので、あまり悠長に考えてはいられないのですが、判断に迷うような場合に、次のようにして選択の意思を固めることもできると私は考えておるんです」
「それは、判断のつきかねているそれぞれの事柄について、"このままの状況が続いたら、この先どうなる？"と自問自答してみることです。たとえば先ほどの道迷いのケース。進むべきか戻るべきか心が決まらない。そんな時は『このまま進んだらどうなる？』と自問してみるんです。『ひょっとすると〇〇集落へ出られるかもしれない』と思っても確信は持てないから、その先にあるのは『不安』の二文字しかない。一方『来た道を戻る』という選択肢は『すでに通ってきた道をあと〇分ほどたどれば自分の知っている場所に到達する』と判断できますから、戻ることを選択するしかないわけです。
このように現状の先にある結果やその影響を推し量ることで、優先すべき行動が見えやすくなるのです。これもまたプライオリティを決める予備的な手段の一つとして、登山だけでなく、日常の問題解決などにも適用してみる価値がありましょうぞ！」
そう言い終わると、お遍路氏は飄然とヒデさんのもとを去っていったのでした。「こうして僕は、あのお遍路氏からプライオリティの極意を授かったのさ」。ヒデさんは遠くを眺めるような感慨深げな表情で締めくくりました。かすかにハルトの目が笑っていたことは言うまでもありません。
