世界保健機関（WHO）が5月4日に大西洋を航行中のクルーズ船で乗客3人が死亡し、ハンタウイルスの感染が疑われると発表した。その後、日本人1人を含む乗員と乗客はスペイン領テネリフェ島で下船。各国で追跡調査が行われている。ハンタウイルスは、いったいどんなウイルスなのか。ハンタウイルスに詳しい北海道大学大学院の苅和宏明特任教授に聞いた。
ヒトからヒトへの感染はアンデス型のみ
苅和宏明 北海道大学大学院獣医学研究院 特任教授
専門はウイルス学と公衆衛生学。主にげっ歯類媒介性のハンタウイルス感染症について研究を進める。国内外でハンタウィルス疫学調査を実施。遺伝学的解析や感染を判別できる検出方法の開発なども行う。
ーー大西洋航行中のクルーズ船の乗客が、ハンタウイルスに相次いで感染し、死亡者も発生しています。
現在、クルーズ船での感染が注目されているハンタウイルスは、南アメリカ大陸に分布しているアンデス型です。ハンタウイルスはわかっているだけでも20種以上あり、それぞれ異なった種類のげっ歯類がウイルスを保有しています。人間はそのげっ歯類の排泄物を吸い込むことなどで感染し、発症します。
ハンタウイルス感染症としては、症状の違いで南北アメリカ大陸に分布するハンタウイルスが引き起こすハンタウイルス肺症候群（HPS）と、東アジアやヨーロッパ、ロシアなどユーラシア大陸に分布するウイルスが引き起こす腎症候性出血熱（HFRS）に分かれています。アメリカ大陸由来とユーラシア大陸由来のウイルスで症状が異なるのは、隔たれた大陸で別々に進化したからと考えられます。
20種以上が存在するハンタウイルスの中で、ヒトからヒトへの感染が確認されているのは、唯一、このアンデス型のみです。
ーー今後も感染者は増えるのでしょうか
今回はクルーズ船内という密な環境が拡大を招いたと考えられます。新型コロナウイルスほど感染力は高くありません。船内にいた期間の影響で感染者はもう少し増えるかもしれませんが、今の隔離対策で次第に抑えられるでしょう。アンデス型の分布地域は、主にアルゼンチンとチリです。散発的ですが過去に感染が拡大したケースがあります。しかし感染者数は最大で数十人ほどで、感染症としては小規模の発生です。世界的に流行することは考えられません。
ーー感染者のうち、すでに3人が死亡しています。危険なウィルスなのでしょうか
アンデス型を含むハンタウイルス肺症候群を引き起こすウイルスは、型によってばらつきはありますが30～50％の致死率です。症状の特徴は呼吸困難などの急性肺機能障害です。初期症状はインフルエンザに似ている高熱などで、明らかに他の感染症と区別できる症状が出るわけではありません。
ユーラシア大陸で見られる腎症候性出血熱の原因ウイルスだと致死率が10～15％になります。症状は高熱や出血、腎機能障害などを引き起こします。
確かに致死率だけを取り上げると、高く感じるでしょう。それでも正体不明の恐ろしい新規ウイルスが突如、出現したわけではありません。
日本でも過去には感染者
ーーユーラシア大陸では、どの地域で流行しているのでしょうか
ハンタウイルスによる腎症候性出血熱が多発しているのが中国です。2004年から2019年の間に、20万件を超える症例が記録され、そのうち1855人が亡くなっています。韓国でも年間数百件が確認されています。両国ではワクチンが普及しています。ヨーロッパやロシアでも毎年、多くの感染者が発生しています。
ーー日本で感染が拡大する可能性は
まず、ヒトからヒトへの感染が知られているアンデス型のハンタウイルスが、日本で拡大することはないでしょう。アンデス型を保持するネズミは主に南アメリカ大陸に分布しています。しかも、生息しているのが野山のような場所です。そのネズミが都市などに出て、船や航空機で移動して日本に到達し、さらに人に感染させるとは考え難い。アンデス型を保有するのは、人間の生活圏拡大と共に、世界的に分布地域を広げるようなネズミではありません。
一方で、日本を含め世界的に広く存在し、腎症候性出血熱の原因となるハンタウイルスは、人間の活動範囲が広がるとともに、ドブネズミやクマネズミを介して分布域が拡大したと考えられています。日本でも過去に日腎症候性出血熱の患者が確認されています。
－－ハンタウイルスの感染は、過去に日本でも確認されていますね
日本ではネズミからの感染で患者が発生しています。アンデス型ではないので、繰り返しになりますがヒトからヒトへの感染は報告されていません。1960年代に大阪の梅田駅周辺で流行し、当時、熱田熱と呼ばれました。後の研究からドブネズミを感染源とするハンタウイルスが原因だと判明しています。119人が感染し2人が死亡しています。
また1970年から1984年までの間に、実験用ラットを介して全国にある21の動物実験施設で流行しました。126人が感染し、1人が亡くなっています。これらのハンタウイルスは、ユーラシア大陸に広がっているウイルスで腎症候性出血熱を発症させます。以降は国内での発症は確認されていません。
ーー1984年以降に日本で感染例がないのはなぜでしょうか？
上下水道や住宅環境が整備され衛生的になり、生活圏内でネズミとの接点が減ったことが大きな要因でしょう。1980年代から2000年までの調査で、全国19地点の港湾地区で捕獲された約1300匹のドブネズミや野ネズミのうち、数匹でハンタウイルスの保持が確認されています。私たちが北海道で行った調査でも確認しています。ただし、2010年代に全国各地で約1000匹以上のドブネズミを調べたときには、一匹も陽性例が見つかっていません。
感染から身を守るには
ーーアンデス型の感染を避けるには、どうしたらいいでしょうか？
アンデス型のハンタウイルスに関しては、主に農作業に従事されている方が感染しています。先ほども述べましたが、自然環境が残っている場所で確認されています。たとえば、南米で森林を切り開いて工場を建設する場合など、都市から離れて一定の自然環境が残る地域で活動する場合は気をつけたほうがいいでしょう。基本的にはネズミと接触するような機会を避けるようにしてください。これはアンデス型だけではなく、ネズミを主な感染源とするハンタウイルス全般に当てはまります。
ーー今後、注視すべき感染症はありますか？
動物からヒト、またはヒトから動物に感染する人獣共通感染症の専門家としては、何よりも気をつけて欲しいのは狂犬病です。アジアとアフリカを中心に、年間で約6万人が亡くなっています。発症したら致死率はほぼ100％ですが、ワクチンで防げる病気です。海外赴任や長期の出張の場合は、ワクチンを必ず接種するようにしてください。
