2021年2月21日に足利市西宮町の両崖山（251メートル）で発生した山林火災は、発生から1週間の28日まで、約106ヘクタール（推定延焼範囲）を焼いて、「鎮圧」となったが、鎮圧から完全な鎮火まではさらに数日かかる見通しであることを足利市が発表した。
21日の発生から1週間で、自衛隊ヘリコプター2機と栃木県、埼玉県、東京都、横浜市などの消防防災ヘリコプター6機が消火バケットによる散水は、足利市内の松田川ダムや渡良瀬川を水源に計693回、1675トンに上った。消火活動人員は消防関係者約1300人、自衛隊約600人を動員した。23日はヘリコプターが飛べないほど風が強まり、さらに延焼拡大してしまう。
2月24日の足利市長の会見に同席した池沢昭副市長は、「火元と思われる、両崖山山頂付近のハイキングコースにある休憩所のベンチが黒焦げとなり、火が周囲に燃え広がっているのを消防隊員が確認したと明らかにした。ハイカーによる火の不始末など人為的な原因で火災が起きた可能性がある」と述べていた。
27日は未明まで風速約17メートル／秒の強い風が吹く中、足利市消防本部と同市消防団の消防車両計25台、約90人態勢で4方面に分かれて消火活動や延焼防止を行った。
28日、足利市消防本部によると周辺民家への延焼防止のため設定した6つの「防火帯」のうち本城、今福、月谷、西宮の4カ所についてはすでに残火処理に入ったが、場所によっては木の内側部分が炭状になってくすぶっていることもあり、再燃防止のため、木の根や落ち葉が堆積した地面を掘り起こして水をかけたり、踏み消したりと人海戦術で残火警備を行うなど、近隣消防局・本部からの応援要員を1.5倍の150人に増強し、残火処理を本格的に進めながら鎮火を目指している。
宇都宮地方気象台によると、28日以降も風は穏やかで、3月2日は50ミリ程度降った雨は収束の雨となった。
林野庁のホームページによると、平成27年から林野火災は増加傾向にあり、過去の山林火災では、たばこやたき火、キャンプでの調理中の燃料引火など、そのほとんどが人為的な着火によるものであるが、火種から火災への発達（火災の発生）や延焼のしやすさを決定するのは、木々や落ち葉が燃えやすい自然環境や乾燥・強風といった気象条件であり、強まれば今回の山林火災事例のように広域多発し得るものである。
毎年、2月中旬から5月中旬は、日本の至る所で火災が多く発生するが、特に冬の時期は森林内に落ち葉が積もって燃えやすい状態になっていることや、フェーン現象による乾いた風が午後になると強く吹いたり、太平洋側は乾燥した状態になるといった自然条件が重なること、また春先は行楽や山菜採りのために入山者が増加してさまざまな原因で火災の要因になることなど、農作業に由来する枯草焼き、家庭ゴミの庭での焼却などが山林に飛び火することも原因となっている。
林野火災防御活動上の注意点
消防活動での課題は、さまざまな山林火災の報告書でほぼ共通している。下記の内容を早い時点でいかに実践に生かすかで、火災発生から鎮火までの時間を短縮できるかもしれない。
・風向きは場所によって変わるため、旋回したりするため、風下、風上などひとくくりにできない。煙に巻かれて逃げ場を失わないことにも注意。特に北風フェーン現象による強風の延焼が広まった山火事の場合、必ずしも風上から風下に延焼するわけではなく、山の形状によって風が旋回し、場所によっては風上側に延焼することもある。
・強風（風速が15メートル／秒以上20メートル／秒未満の風）は延焼速度が速いため、特に長い面状の火炎帯が一気に押し寄せてくることもある。
・フェーン現象（乾燥した風）発生時には林野火災防御キットを準備。全職員や団員、関係者に周知し、いつでも出動できる体制を作る。
・山に近い平野では「山谷風」という、日中は平野から山に向かって風が吹くため、特に午後の時間帯には山林火災警戒態勢を作り、各登山口近くに消防車を警戒配備して登山者に注意を呼びかける。
・下草やさまざまな折り重なった草、木の根っこなどの燃えた部分の消火は、水をかける前に可能な限り、深部まで水がかかる状態にしてから消火し、灰や炭をさらに踏んで確実に消火する。
・消防団に、草刈り機やガーデンレイカーを用いた防火帯の作成依頼なども考慮。
・手持ち式の熱感知カメラは、数百メートル先の熱も感知するため、鎮圧から鎮火の確認に役立つ。
・ドローンに熱感知器とビデオを搭載できれば、焼き止まりの確認やGPS（全地球測位システム）情報により、ピンポイントに焼け残りを覚知し、消火隊に指示ができる。
・ドローンにより、可搬ポンプによる加圧送水時の連結ホースの漏洩や可搬ポンプの燃料チェックを行うことができる。
・場所によっては滑落の危険もあるため、通常の編み上げ靴ではなく、登山靴に履き替えて消火活動を行う。
・可搬型である水タンク式可搬型の放水装備であり、約18リットル／回の水消火ができるジェットシューターを背負うことで、足への負担が大きくなり、運動量の増大により体温が上昇するため、気温が25度以上ある場合は、熱中症に注意。
・山林火災の防御戦術は、長期間の防御活動が必要になるが、対蹠的（たいしょてき）な消火活動では、いつまでたっても延焼を抑えることはできない。
燃えている部分は燃える物がなくなれば消えるため、消火隊は建物を守ることを優先して配置し、多くの人員は総括的な戦略で延焼方向に堆積した落ち葉をブロワーやガーデンレーキなどで山肌の土が見えるぐらいまで除去し、5、6名が1隊となり、防火帯を効率良く作り続けることが大事。
・樹木が燃えた場合は、木の内部がくすぶり続けて再燃の可能性が高いため、チェンソーで木を切りながら、最終的には木の根幹の部分まで除去することが望ましい。なお、防火帯を作る隊は常に横方向の2方向避難を確保し、上下の避難は行わないことが煙に巻かれないためのコツだと説明している。
https://www.cepf-eu.org/sites/default/files/document/181116_booklet-forest-fire-hd.pdf
求められる実践的な的な火災予防
林野庁は「令和3年全国山火事予防運動」を2021年3月1日（月）から7日（日）まで実施し、さまざまな媒体で広報している（https://www.rinya.maff.go.jp/j/press/hogo/210222.html）。林野庁の山火事の統計データでによると、約7割が冬から春（1～5月）にかけて集中して発生していることから、低い山でも登山届（入山届、登山計画）を入山ステーションなどに提出する際や、トイレ、休憩所、山小屋、道しるべ、レスキューステーションなどの目のつきやすい場所に、具体的な火災予防について過去の火災発生の映像や写真を見せてリスクをイメージさせたり、特に喫煙者に対してのたばこの火の不始末について相互注意を促すことを勧めたりするなど、入山者や森林所有者などによるさらなる継続的、かつ、実践的な火災予防が求められる。
入山届ステーションがあるところで、「山林火災予防推進員」のバッジや腕章を意識の高い登山者に数百円で寄付購入してもらい、喫煙者や火気使用者に対して丁寧に注意できるような取り組みができるもしれない。
また、電線が通っているルートであれば、火災が発生しやすい場所や各登山口、人目に付きやすいポイントごとに自動放送設備を設けて、夏場の熱中症注意や火気を使用しないように注意を促したり、乾燥時や強風時は山林火災予防を具体的に勧告するために「山中禁煙」などのサインを出すことや、難しければ、登山届（アプリ含む）の中に下記のようなチェック項目を設けて署名してもらうことで、責任を強く意識してもらうことも火災予防効果があるかもしれない。
□枯れ草などのある火災が起こりやすい場所では、火気を使いません。
□喫煙は、指定された場所で行い、吸いがらは必ず消すとともに、投げ捨てません。
□指定キャンプ場所でのたき火など火気の使用中はその場を離れず、使用後は完全に消火します。
□各自のゴミは、指定された場所に捨てるか持ち帰ります。
□火気を使用する場合は、周囲の可燃物の状況に十分注意するとともに、消火用の水などを必ず用意します。
□強風時および乾燥時には、喫煙、たき火、火気調理器具を使いません。
□児童などによる火遊びはさせません。
登山届（登山計画）
https://www.yamakei-online.com/beginners/images/tozan_todoke.pdf
理想だが、休憩所などのトイレにいつでも通水した状態の20メートルホースを常時用意しておくことで、夏場には体を冷やしたり、火災発生時には初期消火に使えるかもしれない。
被害拡大防止には事前対策を
今後も、山火事が発生することが懸念されるが、被害を抑えるための準備も重要だ。例えば、避難訓練。人気のある山で入山者が一番多い午後に山谷風など、山に向かって吹く風によって火災が延焼拡大したときにどのように避難誘導するのか？などの最悪の事態を想定し、例えば、ドローンによる登山者の誘導やダンウォッシュ（ヘリコプターのローターブレードの動きで生じる空気の流れ）が影響しない場所からのヘリコプターによる避難放送などを考えたい。
山林に近い住宅の建設などに際し参考となる山林火災予防マニュアル作成も考えたい。住宅外壁用スプリンクラーやドレンチャー設備など住宅を水で覆って守るような防火設備の開発、建物の周囲9メートル以内に樹木やゴミ集積場など延焼の危険のある可燃物を置かないなど、下記のFire Smartのような海外のエビデンスベースの建築条例があると、住民自らが具体的に山林火災による延焼を免れると思う。
・屋根材に防火性能を持たせ、雨どいに落ち葉や木の枝などが堆積しないように保つ。
・煙突内への飛び火の侵入を防ぐ。
・乾燥機の排気ホース内を3ミリワイヤーなどで定期的に掃除する。
・換気口入り口に金網などを装着し、鳥に巣を作らせない。
・外壁をモルタル、レンガ、金属サイディング、コンクリート、樹脂セメントなどで防火性能を高める。
・窓の網戸は金属製にし、窓には防火フィルムなどを貼っておくか、二重窓にしておく。
・玄関、車庫、勝手口などのドアや、バルコニーやベランダにも防火性能をも持たせる。
・建物から樹木の距離は10メートル以内に保つ。落ち葉や油分の多い樹木は植えない。
・敷地のフェンスに防火性能を持たせる。
・樹木の高さは2メートル以内に保つ。
・周囲の樹木間の距離は3メートル以上を保つ。
・家の角から角まで届く給水ホースと給水栓を準備しておく。
など。
■Fire Smartとは
https://www2.gov.bc.ca/assets/gov/public-safety-and-emergency-services/wildfire-status/prevention/prevention-home-community/bcws_homeowner_firesmart_manual.pdf
春は日本全国で林野火災が多発するが、山林火災で消失した森林は、周辺環境に直接的にあるいは間接的に大きな影響を及ぼし、森林土壌は撥水（はっすい）性の増加や土壌保水力の減少、孔隙（こうげき）率低下、浸透能の低下などの変化を起こすことが知られており、 表面流出量が増加することになる。
また燃焼により土壌の分散性が増大することや、植生やリターの消失によって土壌が雨滴にさらされることにより土壌の移動が促進されるが、これらの変化は全て土壌の侵食を増加させることにつながっている。
山火事跡地では表面侵食による土砂流出が増大し、下流域への影響が大きなものになる。
間に合うか否かは分からないが、春が過ぎて、出水期に入る前に適正な樹木を消失したエリアに植えて、土砂災害を予防してほしいと心から願う。
引用：「山火事跡地の緑の再生」プログラム
https://www.green.go.jp/zorin_jigyo/symposium/pdf/h27sympo.pdf
関連記事：山火事が土砂災害などを引き起こす危険性
https://news.yahoo.co.jp/byline/nakazawakosuke/20210227-00224889/
