すべての災害の母

マンハッタンでの核爆発のイメージ

未来を垣間見ることができれば、どうだろうか。
もし、全ての起こるかもしれない災害と、それがもたらす全ての悪いことを見ることができたら、どうだろうか。ハリケーンによる大洪水、地震で倒壊した建物、停電でスーパーマーケットの空っぽの陳列台や凍える住宅、バイオテロ攻撃の死者など、それらの全ての悪いことを足し合わせてみる。それは、どのように見えるだろうか。

確かなことは、これらの災害の被害を合算すると、とてつもない巨大災害となるということだ。しかし、これらの災害の被害を合算しても、核爆発一回がもたらす惨状に比較すると、見劣りがする。

核攻撃の惨状は、あまりに広範囲で至る所に及び、長く持続するので、われわれに対する単発の脅威としては他に類を見ない。
それは、全ての災害の母なのだ。

想像された災害 （プロローグから、続く）

ニューヨークからの逃避 8 月29日、4:49pm

ニューヨーク市、8番街 520、RPGスタジオ

同僚が天井の下敷きになったあなたを見つけて救助してくれたので、あなたは飛び起きて叫ぶ。誰も何が起きたのか分からない。しかし、誰かが外を見て、これは「絶対に危ない」と言う。あなたは他の11人と一緒に事務所に閉じ込められている。ありがたいことに、誰も重傷は負っていない。

携帯電話も固定電話も通じない。しかし、誰かが電池付きトランジスターラジオを見つけてくる。同僚たちは、あなたがラジオの選局ダイヤル針を前後に動かすのをじっと見守ると、部屋に静電気が満ちてくる。FM 90.7局になんとか合わせることができる。WFUV局は、ブロンクスのキャンパスにあるフォーダム大学のスタジオから、モントフィオーレ医療センターの近くのアンテナを経由して放送している。声を震わせながらアナウンサーは、何が起こっているか知っている全てのことを抑揚を付けずにゆっくり話す。あなたの置かれた状況の深刻さが肌身に感じられてくると、希望が薄れていく。

あなたは同僚たちと自分たちの置かれた状況を話し合う。他にやるべきことも分からず、シェルターにとどまり救助を待つ。みんなで協力して全ての窓を密閉し、食料と水を探し回る。経理課員たちは、乏しい配給をみんなに公平に分配する方法を取り決める。

その日のうちにラジオの電池がなくなり、切り離されたように感じ始める。同僚たちが落ち着かなくなる。何人か事務所の避難所から出ていくことを決断する。彼らは、二、三人の組に分かれてばらばらに出て行く。誰も戻ってこない。

2日が過ぎる。まだ救助は来ない。ラジオニュースを聞けば、これからも救助が来ないのは明らかだ。唯一考えつくことは、家に帰ることだ。 そこで、あなたは自分で出ていくことにする。

外に出ると、8年近く毎日通勤した歩道は、全く異国の地だ。あなたの感覚が、いやな臭いと不気味な静けさに襲われる。八番街は、かつては昼も夜も四六時中、騒々しく活気があったが、廃墟だ。店舗は暗く誰もいない。

あなたは、北へ約13キロ行ったところにあるジョージワシントン橋がマンハッタン島からハドソン川を渡る唯一の橋だと知っているので、長い道のりを歩き始める。

廃墟となった歩道は、ごみとがれきでほとんど通行できない。どこを見ても死体ばかりだ。街路に車があふれているが、一台も動いていない。ほとんどの車が店頭に突っ込んでいる。

あなたは爆破区域の縁を辿りながら、その凄まじい破壊の様を見つめている。至る所で火が燃え、煙が空気に満ちている。目印となるものを見つけようと目を凝らして、やっとイースト川沿いにUN本部の残骸を見つけた。そして、マンハッタン島を横切って、ずっと見通していることに気付いた。ハドソン川からイースト川までの間にあった全てが消え去っている。

バス停を見た。人でいっぱいだ。立っている人も、座っている人もいる。皆死んでいる。川沿いに歩き、いつかの埠頭（ふとう）を過ぎる。いつもは、埠頭と埠頭の間にハドソン川の水面を見ることができる。今は、そこに水面が見えない。見えるのは死人だけだ。水が見える隙間がない。人が覆い尽くして、浮かんでいる。

トップの混乱

9月2日　月曜日　12:49 am
ワシントンDC、ホワイトハウス、シチュエーション室

大統領が一団の長官たちと話している。3日過ぎたが、何が起こっているのか、いまだに明確な状況が入手できない。

マンハッタンから伝えられる情報は、悪夢そのものだ。ミッドタウンの大半はまだ燃えている。何万人、おそらく何百万人が死亡したとみられる。緊急に捜索救助と医療移送などさまざまな救助活動を組織して、開始しなければならない。しかしながら、ほとんど何も始まっていない。誰が責任を持って、その救助活動を指揮指導するべきなのか、誰も分からないのだ。現場は、あまりに不安定で危険であり、派遣部隊の安全を保障できない。ほとんどの人が、救助部隊を危険な状況で置くことを恐れて、周辺的なことばかりに注力している。

陸軍と州兵隊が、急ごしらえのトリアージ現場本部へ、救護品を空中投下している 。しかし、あまりに少量で遅きに失する。

ニュージャージー州とコネチカット州は人があふれ、デラウエア州、ペンシルベニア州、ロードアイランド州は州境を閉鎖した。トライステート（3州）地区を閉じ込めて切り離し、彼ら自身の運命に委ねた。

FEMAが、メリーランド州郊外の無人のショッピングセンターに大規模な合同前線本部を立ち上げた。連邦政府の各省、非営利団体、私企業、大学の代表者たちも参加して慌ただしい動きだ。しかし、大統領が知る限りにおいて、それは被災現場の誰ともつながりがない。彼は随時現状報告を受けているが、メディアやテレビニュースよりも乏しい内容だ。死の灰が降ったフォールアウト現場に死者や瀕死の者が横たわっている、そして、数千の近隣市町村に散在する場所で防水シートや空き地に寝る人たちがあふれている、身の毛もよだつ光景である。

絶望が膨らんでくる。大領領の将軍たちは明確な命令が下されずいら立っている。階級間で意見の相違があり、将校たちだけで出動すると脅しているとの報告もある。

不確かであることはなじみのない感情であるが、大統領は長い3日間ずっと混乱していた。そして、今までにないほどゆっくりと長い夜が終わり、夜明けになったが、真実が二つ明らかになった。一つは、状況は悪いことー彼の補佐官たちが報告しているよりもずっと悪い。二つ目は、彼の政府はこの事態をコントロールする能力がなく、完全に圧倒されてしまったということだ。

 

答えがない、あるのは質問だけだ

9月2日、昼、ワシントンDC、ホワイトハウス、イーストルームにて

記者会見が始まり、大統領が演壇に上がると人がいっぱいの部屋の押し殺した静けさがカメラの動きやシャッター音で破られた。

「私は、本土安全保障省オジャミ長官および他の大統領補佐官から、ニューヨーク市の状況について最新報告を受け取ったばかりです。私からあなた方に言えることは、私たちの思いと祈りが、この重大な悲劇によって被災したニューヨーク市の人たちや他の人たちに届いていることです。われわれのまだ知らないことがあまりに多いですが、これは今分かっていることです」

「先週の木曜日午後４時ごろ、米国東海岸沖の領海に侵入した潜水艦からミサイルが発射されました」

「このミサイルはダイナマイト１万トンの以上の爆発力を持つ核装置を搭載していました。皆さんご存じの通り、ニューヨーク市のタイムズスクエア近くに着弾しました。搭載の核装置が直ちに爆発し、マンハッタンのミッドタウンのほとんどが破壊されました」

「われわれは、まだこの言語を絶する悪魔である犯人を知りません。しかし、この犯行結果は、壊滅的です。数千、おそらくは数十万人が死亡し、それ以上の人たちが負傷し、緊急医療処置が必要です。しかしながら、その対応活動は阻まれています。全ての道路、橋、トンネルが閉鎖されて、この都市は切り離されてしまっています」

「われわれは、米国上最悪の災害に対処しています。そのため、閣僚を招集しました。ニューヨーク市と他の地方の人々は、有効な対策を打つために、連邦政府は州政府と地元自治体が共同して働くことを期待しています。
ですから、ニューヨーク市とニューヨーク州双方の公選された幹部への連絡を取ろうと試みています」

「米国合衆国の沿岸警備隊は、ニューヨーク沖で捜索救助活動を実施しています。国防省は、この地域に重要な部隊と装備を展開する準備をしています。これらには、捜索救助活動を遂行するためにUSS バターン号と、捜索救助の8部隊、イオウジマ水陸両用即応隊、医療処置を支援する病院船USNSコンフォートも含まれています。FEMAと陸軍工兵隊は被害状況を評価し次の対処方針を決めるために、昼夜休みなく働いています」

会場の雑音と話し声が大きくなる。大統領は危機について語っているが、彼の言葉は響かない。この国には、回答が求められる質問がいくつもある。大統領は推し進める。

「われわれの優先順位の第二は、必要な食料、水、避難場所、医療品を確保して、生存者や献身的な人々ー失礼、避難した人々―の命を支えることです。
FEMAは、最も被害のひどい地域近くに支援品や設備を運んでいます」

現時点で、いら立ったCNBC記者のジェームズ・エヴァートンが叫ぶ。「大統領、次の攻撃はあるのでしょうか？」

大統領は、事前に用意されたペーパーを続けて読み上げる。「運輸省は、トラック400台以上を提供して、積み荷1000台分、食事5000万食、水1300万ℓ、防水シート1万枚、氷300万ポンド（1360トン）、発電器140台……」

氷のような些細なことが、会場の雰囲気を破る。記者たちが叫び始めたのだ。
ABCニュースの記者キャサリン・ホルダーが大声で、「ニューヨークから送られてくる映像は、とても恐ろしい。大統領、何千人もの人が路上で死にかけている。あなたはどのようにして、彼らを救助するのですか？」

大統領はうんざりとした表情を見せながら答えようとした。「そうですね。50以上の災害医療支援チームを国中から派遣している。そうだね、ワッサーマン博士？」大統領は後ろを振り向いて彼を見た。保健福祉省長官はしぶしぶうなずいた。大統領は続けながら、「被災した地域の人たちを助けるために」

ホルダー記者は続けて、「50チームですか、大統領。被災した全ての人たちにこれだけ？　彼らは今現地に入っているのですか？」

「いいえ、まだ現地にいません。しかし、今から72時間以内に到着し始めると思います。到着すれば、放射線対策のトレーニングを受け、安全確保のため適切な装備を着用します」

ホルダー記者の「遅すぎる」という声が他の人に聞こえた。どよめきが続く。大統領が両手を上げて静粛を求める。静かになると、一つの質問が響いた。

「今何をすべきか知りたい人に、何と言いますか？　誰が避難すべきですか？　誰が屋内にとどまるべきですか？」

「そうですね。避難所にとどまるべき人もいるでしょう。また、避難すべき人もいるでしょう。それはそれぞれの人の状況次第です。地元当局の指示を聞くべきです」と大統領が答える。

この記者は続けて、「しかし、人々は何も聞いていません。あなたが今連絡が取れないといったばかりの人たちに、どのようにして、地元市役所職員の話に聞くように伝えることができるのですか」

大統領はしばし中断して、答え始める、しかし、誰かの質問で遮られた。「室内のとどまるように言われても、食料も水もないのに、人々はどうすればいいのでしょうか」

大統領は下を向いた。「われわれは、米国赤十字と連絡を取っています。彼らは、ボランティアを全国から動員しています。しかし、彼らは、このような状況で活動することは訓練されていないと言っています」

もう一人の記者が質問した。「ここワシントンはどうですか？　われわれは危機から脱しているのですか？　われわれのほとんどは、家族と連絡が取れません」部屋の後ろから誰かが叫んだ。「いつになったら、この状況をコントロールできるのか」

さらに状況悪化へ

10月初め、ワシントンDC

何週か過ぎ、さらに状況が悪化してカオスに陥っていくのを、世界が見守っている。

被災しなかった州の政治家たちは、災害の影響からの隔離を強化するように要求し始める。テキサス州知事は連邦離脱を要求する。1年以内にテキサスは、前州知事を大統領とする独立国となるであろう。大統領はこの行動を非難しているが、ワシントンからの何の直接的な行動もない。

大統領に対する弾劾案が起案されている。しかし、多くの連邦議員は危機的な時において、無駄な矛先違いの議論だと反対している。大統領は、国を結束させるためにスピーチで訴えた。しかしながら、ほとんど効果がない。彼は現場訪問の度重なる要請を無視し、ボルチモアより北へはあえて行こうせず、離れて安全にいることを好んだ。

同時に、ほとんど後からの思い付きでパコレアとの戦争を始める決断をする。彼は、人民海軍司令部に対して戦術核攻撃を命令する。この爆発でパコレアの指導者を殺害することはなかったが、ありがたいことに、さらなる核兵器の報復はない。

この戦争は、通常戦争へと移行していく。大統領は、フロリダ州の米国中央軍指令本部から戦争を指揮することにほとんどの時間を費やす。彼は軍隊と働くことを好んだ。なぜなら、FEMAと異なり、彼らは多くの質問を持っているがいくつかの回答を用意しているからだ。

ホワイトハウスが、FEMAのインシデント・コミュニケーションを引き継ぎ、光沢のあるニュースレターの体裁で、写真入り、目玉記事、「前線からのニュース」と題した読者の興味をそそる記事などを盛り込んだ状況報告書を毎日発行し始めた。

ニュースレターは、マンハッタンのミッドタウンの立入禁止地区からの英雄と犠牲の物語を伝える。最初は、ニューヨーク消防隊やニューヨーク警察チーム、例えば18スクワッド隊、そして、州境が閉鎖される前に入ってきた近隣州からの物語である。

人道的な救援チームは世界中から救いの手を差し伸べ始める。国連本部は破壊されたが、国連は国連人道問題調整事務所（OCHA）を通じて、さまざまなチームを同時に送り込み始め、よりまとまりのある対応になっていく。このOCHAの取り組みは、救援能力があり放射線を恐れない他国のチーム（とくにウクライナのチェルノブイリと福島の現場を経験した）に、被災地区において人命救助に当たることを可能にする。

シエラ・レオーネ赤十字・安全・尊厳ある埋葬チームが関係したある話が、大きな希望を与えてくれる。これらのチームは、2014年の西アフリカのエボラ伝染病の時に、3000体の死者の埋葬を準備して実行した。ポラリス攻撃の後、彼らは爆心地に入り、数十人の生存者を救助したその勇敢さを示して、この大災害の最初の偉大な英雄となった。

数週間から数カ月が過ぎ、一つのことが明らかになった。強大な米国、世界で唯一の超大国が屈したのである。

（続く）

翻訳：岡部紳一
この連載について　http://www.risktaisaku.com/articles/-/15300