北海道は国土の最北部に位置し、気候区分としては亜寒帯に属する。その北海道でも、豪雨の発生することがある。最近では、2016（平成28）年の8月後半、北海道に相次いで上陸または接近した4個の台風による豪雨が記憶に新しい。それ以前の豪雨事例としては、2003（平成15）年8月の日高地方を中心とした豪雨もあるが、北海道の防災関係者が「五六水害」と呼んで教訓としてきたのは、1981（昭和56）年8月の北海道豪雨である。
1981年8月、北海道は2度の豪雨に見舞われた。最初の豪雨は8月3日～6日、2度目の豪雨は8月21日～23日であり、どちらも台風が関与した。被災地域は全道にわたり、死者は合わせて10人であるが、浸水棟数や農業・土木被害、総被害額でみると最初の豪雨の方がはるかに大きい。本稿では、1981年8月3日～6日の豪雨を「北海道豪雨」と呼ぶ。今年は、この北海道豪雨からちょうど40年である。
前線と台風
本連載で、前回とりあげた「水俣土石流災害」は、梅雨前線豪雨によるものであった。北海道で梅雨前線豪雨が起きることは、まずない。北海道では、北海道以外の地域が梅雨明けした後の盛夏期に、前線による大雨がしばしば起こる。つまり、北海道では夏が雨季なのである。
盛夏期に、北海道に大雨をもたらす前線は、もはや梅雨前線とは呼ばれないが、太平洋高気圧の北縁に形成される対流活動域という点では梅雨前線と共通する。ただ、この前線のみで北海道に「豪雨」と呼ばれるほどの大災害がもたらされることは少ない。では、北海道で「豪雨」が発生したのは、どういう時なのか。それを、1981年8月の北海道豪雨の事例で確かめる。
図１は、8月3日9時の地上天気図と気象衛星画像（赤外）である。間宮海峡（サハリンと大陸に挟まれた海峡）に低気圧があり、中心から寒冷前線が南西にのびている。気象衛星画像では、サハリン付近に低気圧に伴う雲の広がりがあり、そこから南西方向に雲帯がのびていて、寒冷前線に対応している。雲帯の位置からみると、寒冷前線は地上天気図の位置より、もう少し南にあるかもしれない。本州一帯から南西諸島にかけては雲が少なく、高気圧の支配下にある。小笠原諸島の東にあるTS（トロピカル・ストーム）は台風第12号で、気象衛星画像では、本州のはるか南東海上にコンマ（❜）の形をした雲域として見られる。
図1の状態で、北海道豪雨は始まった。寒冷前線の接近に伴い、8月3日は北海道北部から雨が降り始めた。3日の日降水量は、日本海側北部の羽幌（はぼろ）で101.5ミリメートルに達した。
図1には、1981年北海道豪雨の役者が出揃っている。すなわち、前線と台風である。この後の、それらの振る舞いに注目してほしい。
豪雨の本格化
図2は、8月4日9時の地上天気図と気象衛星画像（赤外）である。前日に間宮海峡にあった低気圧はオホーツク海北部に進み、中心から南西にのびる前線が北海道を経て九州の北に達している。前線上の秋田沖には低気圧が発生しており、北海道付近の前線は寒冷前線ではなく温暖前線として描かれている。前日の地上天気図に描かれた寒冷前線は南東へ進んで、3日夜には北海道に達したが、その後は前線の移動方向が反転し、4日9時には北西進する温暖前線に変わった。図2の気象衛星画像で、前線に対応する雲帯の北西縁が北海道付近でわずかに北西側に膨らみ、雲帯の幅が広くなっているのは、前線の移動方向が反転して秋田沖に低気圧が発生したことの反映である。
観察眼の鋭い読者は、図1と図2の気象衛星画像どうしを比較して、前線に対応する雲帯の走向が、次第に南北に立ってきていることに気づくであろう。また、台風に伴うコンマ状の雲域が北上して、前線に対応する雲帯にかなり接近し、両者の間に存在した雲の少ない領域（高気圧の支配領域）が狭まったことにも気づくであろう。台風第12号の中心は、コンマの頭の部分（A）ではなく、雲域が大きく湾曲した内側の、発達した雲の少ない位置（黄✕印）にある。このような雲パターンは、図体は大きくとも強度はあまり強くない「なべ底型」の台風の場合に見られることがある。「なべ底型」の台風事例は、本連載No.12（2006年10月低気圧）でも紹介した。「なべ底型」の台風はなかなかの曲者（くせもの）であり、決して侮ることができない。
図２の状態で、北海道の豪雨は本格化した。4日の日降水量は、札幌近郊の岩見沢で262ミリメートル、札幌で170ミリメートルに達し、いずれも極値（歴代1位の記録）を更新した。ただし、札幌ではこの月の下旬に発生した2度目の豪雨により、あっさりと記録が破られてしまった。つまり、日降水量の歴代1位と2位に1981年の2つの記録が並んでいる。
気象の変化は実にダイナミックであり、3日の気象衛星画像では遠く離れていて無関係のように見えた前線と台風が、4日の気象衛星画像ではかなり近づいた。もはや、無関係ではありえないことが明らかである。この後、豪雨は新たな局面に入る。
新たな局面
図3は、8月4日21時の地上天気図と気象衛星画像（赤外）である。12時間前に秋田沖にあった低気圧は前線上を北北東へ進み、宗谷海峡に達したが、もはや低気圧としては認められず、低気圧の名残として前線のキンク（折れ曲がり）が見られる。キンクの北東側は温暖前線として描かれ、12時間前よりわずかに北上している。キンクの南側は寒冷前線で、12時間前より南東進して本州にかかり、九州までのびている。台風第12号は北上を続けており、真北より若干西進成分を持ち、関東の南東海上に達した。
図3の気象衛星画像では、前線の雲帯の走向が12時間前よりさらに南北に立ち、台風の雲域はさらに北上した。この結果、前線の雲帯と台風の雲域との間に隙間はほとんどなくなり、両者は接合し始めた。
図2と図3の気象衛星画像どうしを比較すると、台風第12号に伴う雲域のうち、コンマの頭の部分（A）はわずかに南西へ動き、大きく湾曲した部分の最も北側にあった部分（B）が急速に北上して北海道の太平洋側に接近したことがわかる。図体が大きいのにあまり強くない「なべ底型」の台風第12号は、自己の雲組織全体を自分の領域内に引き留める力が弱い。この結果、中心から少し離れた部分（B）が台風の領域から逸脱して、北海道付近の前線の雲帯に向かって突進を始めたのである。
台風から逸脱した雲域
図4は、8月5日9時の地上天気図と気象衛星画像（赤外）である。前線が北海道を南北に貫いている。前線のキンク（折れ曲がり）はなくなり、全体として緩やかなS字カーブの前線が描かれている。変曲点（曲率が変化するところ）は北海道北部付近にあり、それより北が温暖前線、南が寒冷前線である。温暖前線は12時間前より西進しており、寒冷前線は東進している。前線の全体が、変曲点を支点として、反時計回りに回転運動をしていることがわかる。台風第12号の中心は関東の東海上にまで北上した。12時間前からの移動方向は北北西で、転向（北東に向きを変えること）する兆しは見られない。
図4の気象衛星画像では、前線の雲帯が関東付近で消えかかっている。温帯へ侵入した台風の中心の西側は、下降流が卓越し、前線が不明瞭になる場所である。それに対し、北海道から北では前線の雲帯が拡大し、白さを増している。これは、北海道付近が温帯低気圧の発達場になっていることを示す。実際、図3と図4の地上天気図を比較すると、北海道付近で気圧の低下が著しい。
図3の気象衛星画像で見られた台風第12号に伴う雲域について、その後の変化を図4の気象衛星画像で確認する。図3で台風の領域から逸脱して北海道の太平洋側に接近した雲域（B）は、図4では北海道を通過して前線の雲帯と混然一体となった。また、コンマの頭の雲域（A）が、台風中心の北上に伴い、台風中心の後ろ（南）側を反時計回りに回り込んで、三陸のはるか東海上へ進んだことを見逃すわけにはいかない。
図5は、8月5日21時の地上天気図と気象衛星画像（赤外）である。前線は北海道北部付近を支点としてさらに反時計回りに回転し、北海道付近では北北西～南南東の走向になった。台風第12号は、スピードを速めながら北上し、中心が釧路沖に達した。また、最大風速が気象庁風力階級の10（毎秒25～28メートル）となり、天気図上での表示がSTS（シビア・トロピカル・ストーム）に格上げされた。
図5の気象衛星画像では、前線の雲帯が、北海道からシベリアにかけての雲域と、関東の東から南西諸島にかけての部分とに分かれている。「なべ底型」の台風第12号に伴う雲域で、元はコンマの頭を形成していた雲域（A）は、北上する台風中心の後ろ（南）側から東側を回り、釧路の南東海上を北西進している。この後、雲域（A）は北海道東部に多量の降水をもたらした。
こうして、前線の雲帯と台風の雲域の接合・合体、温帯低気圧の発達場の形成、台風から逸脱した雲域により、北海道の豪雨は8月5日と6日も降り続いた。5日の日降水量は、十勝管内上札内（かみさつない）村で326ミリメートルに達した。これは、現在でも、同地点における日降水量の極値となっている。また、知床半島の斜里（しゃり）町宇登呂（うとろ）では、5日の日降水量が241ミリメートル、6日の日降水量が184ミリメートルに達し、それぞれ同地点における歴代1位と2位の記録となっている。
回転する前線と台風
台風第12号は、8月6日3時に釧路付近で温帯低気圧に変わり、その後北海道東部を通過した。図6に、8月3日～6日の前線の動きと、台風第12号の中心の移動経路を示す。図に記入した4本（各日9時）の前線が、北海道のすぐ北で交わっている。前線は、北海道のすぐ北あたりを中心にして、反時計回りに回転した。回転の角度は、3日9時～6日9時の72時間に約90度、1日あたり約30度であった。
台風が温帯域に北上してくると、たいていは転向して北東に向きを変える。しかし、1981年の8月の北海道豪雨に際して、台風第12号は転向するそぶりを見せず、図6に示すように、北上しながらむしろ西進成分をもった経路をたどり、サハリンを経て大陸へと進んだ。
図6において、台風第12号の経路が、前線の回転中心を通っているのは意味深長である。これを偶然と見るか、それとも必然と見るか。筆者の考えは後者である。前線の回転中心の東側では暖気が北上し、西側では寒気が南下している。前線の回転中心はその境界にあり、温帯低気圧の発達場になっている。熱帯域から北上してきた台風第12号が、温帯低気圧に変化して活路を獲得できる場所は、前線の回転中心以外にはなかったのである。
おわりに
1981年8月上旬の「北海道豪雨」の姿を、時間を追ってやや詳しく観察した。北海道では、前線のみでは「豪雨」と呼ばれるほどの大雨にならない。単一の台風のみでも同様である。しかし、前線に台風が関与するとき、降水量が格段に増える傾向がある。気象予報の現場にいた者の感覚としては、「前線＋台風」で降水量はほぼ倍増する。これは、おそらく北海道に限らない。
台風などの熱帯じょう乱は、大雨の元になる多量の水蒸気をもたらす。前線は上昇気流を発生させて雨雲をつくり、水蒸気を効率よく雨に変える。1981年8月上旬の「北海道豪雨」は、前線に台風が関与した典型的な豪雨であった。
図7に、1981年8月の「北海道豪雨」の総降水量分布を示す。4日間（3日～6日）の総降水量は、斜里町宇登呂で430ミリメートル、岩見沢市で410ミリメートル、札幌市で293.5ミリメートルに達した。北海道では、一般に、ひと雨の総降水量が200ミリメートルを超えると、大水害を覚悟しなければならないが、このときは広い範囲でそれを上回った。
北海道の面積は約8万平方キロメートルで、九州の約2倍、四国の約4倍の広さを持ち、人口密度が低く、人の住んでいない場所が多い。このため、北海道では大雨が災害に結びつかない場合も多く、特に土砂災害の危険度の判断については難しさがある。ただし、河川洪水については、大雨が水位や流量に比較的素直に反映し、人の住んでいない場所に降った大雨も、河川流路に沿って、市街地や農耕地などに流下してくるので、降水量や、気象庁の「流域雨量指数」は水害危険度の判断のよい指標になる。
