■帰宅困難者発生時のさまざまな問題
大災害が発生すると、多くの公共交通機関が緊急点検のために直ちに運休し、信号機の停止や道路の寸断などで通れなくなる。こうした事態によって帰宅困難に陥った人々は「帰宅困難者」「帰宅難民」と呼ばれている。
大都市になればなるほど帰宅困難者は大量に発生し、さまざまな問題を引き起こすことが東日本大震災で明らかとなった。その後の大阪北部地震や頻発する台風でも、規模の大小はともかく、毎度のことのように発生している。以下は東日本大震災時の東京の様子である。
街中や道路の大混雑
まず、街中や主要道路での大混雑。地震発生当日の夕方から、家族の安否を心配する社員は自発的に帰宅の途につき、社内に非常時備蓄（食料や仮眠用の毛布など）のない企業は社員に帰宅を促すかたちで膨大な数の人々が街に放出された。
また、コンビニエンスストアなどでは食料の枯渇も起こる。地震発生当日、会社に1晩泊まり込むことを決めた人も少なくない。会社が食料を備蓄していなければコンビニなどで調達するしかないが、人が殺到してすぐに弁当やおにぎり、パン類は底をついてしまった。たまたま営業を続けていた居酒屋やファーストフード店などに駆け込んで難を逃れた人もいる。
バス・タクシーの大行列
そしてバス・タクシーの大行列。鉄道の運休で帰宅できない遠距離通勤者が、代替交通手段として選んだのがバスやタクシーだ。しかし、大行列で乗車できない、乗車できても大渋滞で目的地に到着する時間がまったく読めない、という状況が続いた。
主要道路の交通規制のため大量の車が生活道路に流れ込み、混乱をきたした。道迷いや部外者の立入りも発生する。日が暮れてからなじみのない街や通りを歩いたため道に迷った人、寒さと疲労のため最寄りのビルに立ち入って休憩する人など、災害時特有の難民的行動があちこちで見られた。
■会社としてすべきこと
震災発生当日から翌日にかけての都心部は、幸いにも都市機能や交通網の物理的な破壊や大規模な停電が起こらず、大地震（震度５強）のわりにその影響は比較的軽かったといえる。
しかし、もし震度７クラスの巨大地震が起こり、真夏や真冬、周囲で大規模な火災が発生したり台風の最中であったりした場合には、事態はきわめて深刻である。大混雑や大渋滞に加え、熱中症や低体温症、落下物やがれきによるケガ、パニック、行き倒れ、交通事故などにより、多数の死傷者が発生する事態も十分に考えられる。
こうした事態を避けるために、自社の建物が安全であるならば、社員を無理に帰宅させずに社内に一晩とどめておくくらいの手順と準備、いわゆる帰宅困難者対応と非常時の備蓄は必須と考えておこう。もし会社の建物が被災して危険ならば、最寄りの避難所その他、安全な施設へ帰宅困難者を誘導するしかない（代替施設は前もって特定しておく必要がある）。
なお、帰宅困難者への対応は、帰宅が困難になった時と場所によっていくつかのパターンに分かれる。
まず社内にいる社員については、公共交通機関が再開するまでしばらく待機するか、翌日まで待ってから帰宅してもらうことを検討する。これには、帰宅時間に時差を設けることで路上の大混雑を緩和する目的もある。
外出中の社員については、出先（訪問先）や最寄りの支店、営業所などで一時待機し、時間や天候を考慮して、ある程度安全と判断した時点で会社または自宅のどちらか近いほうに戻るといった判断が必要である。
会社への来訪者も、社員と同じように帰宅困難に陥る可能性がある。この場合の対応は、オフィスにいる社員の場合と同じである。どんなに社内が混乱していても、外部の人であるという理由で対応をおろそかにしたり、無理に帰社・帰宅を促したりするようなことがあってはならない。
■帰宅や移動を余儀なくされた場合
それでもなお、思いもよらない理由で帰宅や移動を余儀なくされることも十分考えられる。災害対応の基本は自助（自分の命は自分で守る）であることを考えると、まずは社員一人ひとりがバックに常備しておきたいアイテムがある。詳細は「第20回：『避難』をめぐるBCP的考察（その２）」の「（２）外出や出張の多い社員が用意しておきたい品目」を参考にしてほしい。
次に重要なことは「どう行動するか？」である。以下、いくつかポイントを述べる。
（1）なるべくグループで行動する
できる限り同じ方面へ向かう社員同士でグループをつくって帰宅・移動する。ただし、多くの社員が一斉に同じ行動をすると大渋滞になるため、例えばＡグループは夕方5時、Ｂグループは6時というように、時間を分散することも考える。
グループでの行動は、精神的な支えになると同時に、防犯や体調不良の社員が出た場合の対応の面でも有利である。単独で帰宅せざるを得ない社員は、同じ方面へ向けて歩く人がいたら、男性は男性同士、女性は女性同士で声を掛け合うなど、なるべくいっしょに行動するようにする。途中で避難施設などを見かけたら、無理をせず夜が明けるまでそこで待機するなど、状況に応じて賢明な判断・行動が求められる。
（2）帰宅支援マップの有効性と問題点
帰宅支援マップにしても防災地図アプリにしても、記載情報の活用について過度にあてにすることは禁物である。例えばコンビニエンスストアなどは「帰宅支援ステーション」という位置づけになっていて、水やトイレを提供するものとされている。公園のマークがあれば、水を飲んだり、トイレを利用したりできると考えるのは当然だろう。
しかし大災害が起これば、インフラをはじめ多くの都市機能が一斉に麻痺・寸断する可能性があり、マップに記載の場所に行けばいつでも利用できるというものではない。また、通い慣れた道路や場所であっても、倒壊などによって1つの建物がそこから消えただけで、まったく異なった風景に見えることがあるので注意しよう。
（3）ルートをしっかりと見極める
（2）とも関連するが、天候が悪かったり見通しが効かなかったりする場所では、見当違いの方向へ行ってしまうことがある。目的のルート自体が寸断されている場合もあるため、ルートの見極めが重要となる。
また、地図上からは読み取れない急坂や崖の段差などもあるため、実際に行ってみたらわずかな距離を歩くのにも難儀したり、大きく迂回したりしなければならないこともある。
また、たとえ地理を熟知していても渋谷の中心部のような場所は迂回するほうが賢明だろう。こうした場所は災害時には想定をはるかに超えた大混雑を引き起こし、何時間も身動きがとれなくなって危険である。
