唐津は海を身近に感じられる場所です。そして山も身近です。自然豊かな唐津はのんびりとした地方都市、だからといって事件や事故がないというわけではありません。1月、私の事務所近くで猟銃自殺と思われる事件がありました。その約2週間後には埼玉で猟銃を使った立てこもり・殺人事件が起きました。銃について思うことを綴ります（「海のセキュリティ対策」の続編は後日）。
銃によるふたつの事件
(1)1月14日の地元ニュース
台形の形をしている鏡山は標高283.56メートル、万葉集にも詠まれたことがある唐津市のシンボルです。山頂には休憩所やカフェがあり、展望台からは唐津城、唐津湾、虹の松原、天気が良ければ長崎県の壱岐まで望めます。
私の事務所が鏡山のふもとにあるのと、趣味のひとつがクレー射撃なので、このニュースは他人ごととは思えず「唐津の観光スポットである鏡山で自殺？」「猟銃で？」「他県からやってきた人が？」と、とにかく驚きました。
(2)埼玉県ふじみ野市の事件
その約2週間後、1月27日夜、埼玉県ふじみ野市で猟銃を乱射し、3人を人質にした立てこもり事件が起きました。翌朝、埼玉県警の捜査員によって容疑者は逮捕されましたが、人質の医師は散弾銃で撃たれており心肺停止の状態、まもなく死亡が確認されました。
容疑者は母親の死をめぐって医師との間にトラブルがあり、医師たちを道連れに自殺しようと考えていたと報じられました。銃による殺人ということもあり、事件は連日大きく取り上げられました。
銃所持の許可制度
続けて起きた２つの事件、どちらにも銃が使われました。銃社会といわれるアメリカならこうした事件が起こり得ると想像はできますが、日本で、それも銃の所持許可を正式に持つ一般の人が起こしたことを考えると「なぜ？」というクエスチョンが浮かびます。
日本は、公式に許可を得て銃を持つことが世界一難しいといわれている国です。銃所持の許可条件は非常に厳しく、犯罪歴や本人の性格（銃を持たせて安全かどうか、自殺するようなことはないかなど）について確認、警察が近隣の方々に聞き込みし、近所の評判や普段の行動などをしっかりみっちり調査します。さらに、精神保健指定医やかかりつけ医による診断書も必要です。
所持許可証は一生モノではなく、更新制です。更新時には、また同じように手続きし、身辺調査が再び行われます。引き続き銃を所持したいのであれば、許可が下りてからも警察のお世話にならないように、ご近所とのコミュニケーションを欠かさないように、後ろ指を指されることなくクリーンな生活をしていなければなりません。
鏡山で亡くなっていた方の情報は多くありませんが、自殺と報道されていました。所持申請時や更新時の調査で、自殺する可能性があると判断されると許可はおりませんから、調査時はそんなことをするようには思われない方だったのでしょう。
また、ふじみ野市の事件の容疑者は、銃所持歴20年以上だったとのこと。所持許可の更新を何度も受けていて、その都度行われる警察による身辺調査などでも不適格事項はなかったのでしょう。
対野生動物のための銃所持
人間に銃口を向けることは決してしてはいけないと、所持許可を持つ者は誰もが学んでいます。日本では対人間に向けて護身のために銃を持つことは認められていません。都会で暮らしていると、銃っているの？と思うかもしれません。銃による事件が起きるとなおさらそう感じることでしょう。
しかし、自然の中では、時に思いがけない危機に遭遇します。クマが出たとか、イノシシが山から下りてきたといったニュース、時々ありますよね。猟友会メンバーが銃を背負ってパトロールしている映像が映っても、なんだか田舎の方の話だなと、今までは私も思っていました。
唐津では近くの山に散歩へ行くと少し奥の方に箱罠が仕掛けてあったり、知人の畑を手伝いに行くと野生動物除けのフェンスや電気柵で畑が囲われたりしています。こちらに来てから、野生動物と人間の知恵比べを目の当たりにしています。イノシシやアライグマたちは畑の農作物を食べ散らかしていくだけではなく、時に人を襲うこともあります。
北海道では、クマ被害も毎年のように報告されています。素手では立ち向かえません。そんな時、銃を持ち狩猟をする人々や猟友会の存在がものすごく頼りになります。地方において彼らが果たす役割は非常に大きいのです。
（来月につづく）
