翌朝
攻撃の翌朝早く、私はニューヨーク市保健局の環境衛生担当の副局長として、避難区域—いわゆる”レッドゾーン“—の6街区北にある東20丁目の警察アカデミーの2階図書館に設営された緊急事態オペレーションセンターの担当であった。
保健局の同僚の何人かは夜間にダウンタウンへ移動し、まだ現場にいた。彼らからの報告によって保健局は大きな現場で消火や瓦礫の掘り返しに従事しているファーストレスポンダーの人たちがさらされているハザードに焦点を当てることになった。
われわれは、作業前には作業者へのハザードを評価しなければならないというどんな職場にも当てはまる標準的なプロトコル（実施計画）のことは知っていた。それらのプロトコルによれば、ハザードが確認されたら、作業者には安全を確保するのに必要な装備と訓練が施される。それは標準的な実践である。不幸にも2001年9月12日のロウワーマンハッタンでは標準的な実践は問題外であった。
夜間私の上司であるベン・モジカ保健局副局長がグラウンド・ゼロの作業者にはN95防毒マスク（口と鼻を覆う密着型の顔面マスク）、ヘルメット、ネオプレン手袋、ゴーグル、安全靴を装備すべきであるとの安全勧告を発した。モジカが電話でその勧告を読み上げたとき私は当惑した。
「ベン、われわれはなぜこの勧告を出したのだ？ ニューヨーク市消防局には自分たちの最高安全責任者がいるのに。われわれが消防士に安全靴を履けと指示する必要はないのではないか」
近くで仕事をしていた建設労働者からどこからともなく現れた民間人までダウンタウンではあらゆる種類の人たちが救助に当たっているとベンは説明した。
「誰がそれらの人々全てをコントロールしているのだ、消防か？」
「ニューヨーク市消防局の責任だ」とモジカは言った。「しかし今はひどい混乱状態だ」
私は電話を切って、机の上に洪水のように押し寄せる問題と向きあった。CDC（疾病管理予防センター）は薬と医療品の入ったプッシュ・パッケージ（応急小荷物）をケネディ空港に落としていた。われわれはそれをダウンタウンのワールドトレードセンターの現場に届ける作業をしていた。ネズミにかじられている救助作業者についての会話に引き込まれた。ダウンタウンへ行きたいという人たちからの問い合わせが殺到した。
午前8時の少し前、コンソリデ―テッド・エディソン（電力会社）の環境衛生安全担当副社長のランディ・プライスが人を押し分けて私のデスクへやって来た。彼は4行のデータが書かれた紙片を私に手渡した。最初の行は一昨日グラウンド・ゼロの大気からとったサンプルのラボにおける分析結果だった。サンプラーを着用したコン・エディソンの従業員がビル崩壊の１～2時間後に現場の周囲を歩いていたのだ。他の3行はその従業員が同じときに通りの瓦礫から採取したサンプルの分析結果だった。瓦礫と大気には低レベルのアスベストが含まれていることを示すデータだった。
法定の閾値を超える試験所の分析結果を解釈するのは容易である。そうでないデータの場合はそれほど容易ではない。これらの分析結果は後者のカテゴリのものなので、私はコン・エディソンの解釈を求めた。
「粉塵中に含まれるのは1%未満で、大気中の含有量はOSHAの基準内に収まっている。現場の従業員への対策はどうしているのだ？」とプライスに尋ねた。
「レベルCの防護服を命じている」と。
「この濃度でムーンスーツ（月面宇宙服）？」と聞いた。
「そう、このデータは入手したばかりのものだ。レベルが上がりうることも考えてより高度の防護服にしているのだ」とのこと。
「マスク（呼吸器防護具）はどうしているのだ？」と質問した。
「顔半分のP100（マスク）だ、今は」との回答。
私はさらに突っ込んだ。「消防士には何がいいだろうか？」
プライスは彼の代理で、ブロンクス生まれのベテランの緊急事態マネジャーであるジョージ・コーコランを伴っていた。コーコランは私を見て、情熱を込めたしぐさで、手振りをもって語った。「このデータで言うのは難しい。全体を見なければならない。消防士にはP100ではないか」
「その必要があるのだろうか？」と私は言った。「この濃度ではOSHAの適用はない。大体消防がそれを持っているのかさえ分からない」
「それは難しい判断だ」とコーコランは認めたが、「しかしわれわれの職場では慎重でなければならない。ここにあるのは1カ所のデータのみだ。広く集められたものではない。しかし現場ではさらに悪くなるだろう」とのことである。
コン・エディソンはワールドトレードセンターの現場およびその周辺で作業をするすべての従業員にカバーオールの防護服とP100マスクの着用を命じていた。P100は大気中の物質の99.97%を除去する2個のカートリッジ・フィルターが付いた鋳物製の顔面マスクである。防護力がより強力である分、着用とメンテナンスはより困難である。これはどの職場でも同じであるが、その必要はないと証明するデータが得られるまでは、作業者に対する最大限の防護が求められる。
私は頁の一番上にある大気サンプルの分析結果を凝視して、ニューヨーク市消防に消防士を瓦礫の山から引き揚げるよう提案すべきではないかと思い悩んだ。瓦礫に囚われている人が1万5000人もいる、一体その救助を遅らせることなどできようか。
作業者にP100の装備を命じるということは、彼らが体力的にそれらを装着することが可能であるということが確実でなければならない。装着の実験と訓練が必要であったろう。その上、何個のP100を手元に確保できるのだろうか。
これらの全てのことが、OSHAの許容暴露量内に収まっている法的閾値以下のレベルであることを示す1カ所のデータにかかっているのだ。通常の作業現場では作業者にP100を装備させるのには不十分な1カ所のデータで？
統計的に有意であるには不十分なデータである。屋外の16エーカーの建設現場のあらゆる場所の状況につき何らかの結論を導き出すのには不十分なデータである。
しかしこれは通常の建設現場ではないのだ。
私はベン・モジカに電話をして安全勧告を変更した。その瞬間からニューヨーク市保健局はグラウンド・ゼロでのすべての作業者はP100マスクを着用すべきであると推奨した。
そこで私はいくつかを捜しに行った。市の購買機関である市総括管理局（Department of Citywide Administration Services）まで曲がりくねった道を歩いた。小さなデスクを囲んで5人が携帯電話をし、必死に書き物をしていた。一人が顔を上げた。局長代理のリサ・ザックスだった。
「リサ、半顔二重カートリッジ付きのP100と交換用フィルターカートリッジが1万個必要だ」
「どこで、いつ？」と彼女は聞いた。「ああそう、ところでP100マスクって何？」
私は長い列の先頭へ押し入ってOEMの交替指揮官であるリチャード・ロタンズのところへ行った。
私は彼にわれわれが何をしているかを話した。
「何、P100マスクだって？」とロタンズは聞いた。
私が説明すると彼は「お互いにどうやって話をするのだ」と言った。
「叫ばなければならないだろう」と答えた。「リッチー、分からないけど、大気の検査では、それを着用する必要があるのだ」と。
「それでは2万個にしよう。それくらい必要だ。ダウンタウンに届けるのだ。ニューヨーク市消防にはそれが来ると言っておこう」
第一段階は超えた。しかし数百人の建設労働者、ファーストレスポンダー、ボランティアがその下ではまだ火が燃えているワールドトレードセンターの瓦礫の上を這いまわっている中で、どのようにそれを実行するかを考え出さなければならなかった。
熱すぎて扱えない
正午頃、ロタンズは環境保護局から、現場コーディネーターという形で、ブレット・プロウを私の元へ差し向けた。プロウは環境保護局（EPA）のファーストレスポンダーで、やせて背の高い40代のエンジニアであり、赤と白と青で“EPA緊急事態対応”と書かれたロゴの付いた明るい青色のポロシャツを着ていた。私は彼にコン・エディソンの大気データの話をしてEPAのデータについて質問をした。
彼は混乱しているようだった。「何のことですか？」
「あなた方は何を持っているのか？」「現場の特性に関するデータはありますか？」
「いえ、われわれはあなたの現場の特性を分析することはしていない」「われわれは市を支援するためにここにいるのであり、われわれに何をしてほしいのか？」
「見てください」「現場周辺の大気に含まれるいかなる毒物も分析する必要があります」
「それをいつやり、いつまでやりたいのか」と彼は聞いた。
「今から1日24時間、永遠にやるのではどうか」
「永遠とは何のことか？」
「6週間、6カ月、6年、分かるものか」「実行し、実行し続けるだけだ」と私は言った。
数分後、彼は群衆を押し分けてきて親指を立てる仕草をした。「データがある。今こちらへ向かっている」
1時間がたったがデータは現れない。それが2時間になり、依然として来ない。
私は安全担当者とそのデータを求めてあらゆる場所を必死に探し始めた。間違いなくEPAだけでなくもっと多くの機関が現場で大気と残骸物のサンプルを採集していた。ワールドトレードセンターの現場の空気が危険なものであるかどうかを教えてくれるのはデータだけである。災害発生後30時間にもなるのに良いデータがないというのは一体どうしたことなのだ？
午後はあっという間に過ぎて、ブレットからは何度もそのたびに違う言い訳を聞くことになった。EPAはしかるべき担当者にコンタクトできない。サンプリングの装置に不具合があった。サンプルが試験所に届くのに遅れがあった。どの報告にも最後には「1時間で来る」という決まり文句があった。
午後5時頃やっとニュージャージー州ジャージーの1カ所、ブルックリンの2カ所からの大気データを記載した1枚の紙を振りかざしながらプロウが到着した。ワールドトレードセンターの現場あるいはマンハッタンの結果を見たいと言ったら、何も見せるものを持っていなかった。
「いやそこのサンプルは採っていない」と言った。
彼らは一体何をしていたのだ？
私は当惑した。アメリカ合衆国環境保護庁（EPA）に15年間勤務した経験からすれば、EPAは調査の手綱を握り采配を振るっていて当然だからだ。何といってもEPAは大気浄化法の創造者であり保護者なのだ。EPAはアメリカ合衆国の全土にわたる大気の質に関する基準を定めて、30年以上の間違反者を逮捕してきたのだ。今では文字通り、大気の抽出検査について本を書いたEPA当人が、そのやり方を知らないように見えるのだ。しかしすぐに分かるように、EPAの誰かが、どこかで大気の検査をしていたのだ。
呼吸をしても安全な大気
翌日EPAのクリスチーン・トッド・ホイットマン長官は「ワールドトレードセンタービルの崩壊によって放出されたかもしれないある種の物質に対する短期間の低レベルの暴露が健康への深刻な影響を与えることはないだろう」と表明した。ホイットマン長官はさらに「ニューヨーク市の大気中には危険なレベルのアスベストの粉塵があるようには見えない」と心配を取り除く発言をした。
仮にEPAがそうした主張の根拠となるデータを持っていたとしても、彼らはそれをニューヨーク市には見せていなかったのだ。EOCの中では、ニューヨーカー（ワールドトレードセンターの現場で作業をしている人たち、わが家やダウンタウンの仕事に戻りたがっている人たち）を安心させるよう、そして復旧を最優先にするようホワイトハウスがEPAに指示をしていたのだという噂が流れた。
影響はすぐにあった。わが保健局のチームはすでにP100指令を現場に発し、シフトチェンジの間にチラシを配布し、作業者にはP100が新たに必要になることとその入手方法を説明した。EOCでは、われわれは日次機関報告会でP100指令のリマインダーとともに毎回の報告を行った。しかしEPA長官の表明の後、ニューヨーク市消防とニューヨーク市警察はわれわれをこれらの会議に呼ばなくなった。彼らは、EPAが大気は問題ないと言ったのに、自分たちの保健局が作業者にそれらのマスクを装着するように指令するのは何故なのかを知りたがった。当然の疑問である。
われわれは証拠を必要とした。誰もそれを持っておらず、通常であればそれらのことに責任のある全ての人が突然関与しなくなってしまったので、自分たちで行って手にするしかなかっただろう。
（続く）
翻訳：杉野文俊
この連載について http://www.risktaisaku.com/articles/-/15300
