翌日、環境技師たちと大気サンプリング装置を積んだ保健局のキャラバンはロウワーマンハッタンのがらんとした通りを南下した。
私には頼みたいことがあった。ニューヨーク市学校建設局で環境問題を担当している昔馴染みのアレックス・ランパートに電話をした。ランパートは豊富な大気サンプルの資源を自由に使える立場にあった。ワールドトレードセンターの現場で大気の検査をするので助けてほしいと言ったら「よし行こう、何をしようか？」との返事であった。
午後の遅い時間だった。マシンガンを持ったニューヨーク市警察とナショナルガードの隊員が詰める複数のチェックポイントを通過した。どの通りも建物と側道は厚いほこりの層で覆われて、ショップは空っぽで時間が止まっていた。
やっとわれわれはニューヨーク市消防の現場指揮所へ到着した。通りの向こうには瓦礫の山、高さ100フィートはあるI形鋼とコンクリートの絡まった塊があり、外壁に使われていたステンレスの破片が瓦礫の中で傾き曲がっていた。消防士たちの小さな人影が山の斜面に散らばっていた。
私がバンから降り立ったとき、ショーツとスリップとTシャツ姿の10代の少女がどこからともなく現れた。明らかにニューヨーク市警とマシンガンから逃げてきたように見えた。一言もなく白い5ガロンのバケツに手を伸ばして“神の加護がありますように”と書かれた赤と白と青のリボンのついたジップロックバックに入ったサンドイッチを差し出した。
私は周りを見回して他の訪問者を見た。それぞれの任務についている警官、消防士、軍人に加えて、内務省、商務省、退役軍人省などさまざまな連邦機関の人たちがいた。みんな関係のない仕事でたまたま市内に居合わせていて、政府発行のIDを使ってダウンタウンに来ていたのだ。彼らは自らを危険な状況に置くほかは何もすることなく、この世のものとも思われない現場を凝視して立っていた。
ニューヨーク市消防の現場指揮所は、ウェストとビジーの交差点の真ん中に集められた明るく照らされた白いテントの集合体であった。私が指揮官に会うために人混みの中を歩いていくと、彼はそれぞれの大隊長の割り当てられた象限グリッドでワールドトレードセンターの16エーカーの現場を示す手書きの地図を持って、白板の前に立っていた。自己紹介をはじめたとき彼が遮った。彼は私が誰で、何のためにいるのかを知っていたのだ。彼はそこを離れた。私は立って、待った・・・
そして一人また一人と大隊長が出てきた。
われわれが何をしているかを説明したとき彼らは丁寧に耳を傾けた。それぞれが昔の携帯用テーププレーヤーほどの大きさの大気サンプラーを腰のベルトに、そして吸気チューブを首にクリップで取り付けたとき彼らは全く動かないで立っていた。彼らのまなざしは、周囲の恐怖からは感情的に切り離されている、軍人の無表情な一点に集中することのない凝視であった。そして彼らは瓦礫の山の中に消えていった。
われわれはサンプラーを、建設労働者、クレーンオペレーター、FBIのエージェントなど、可能な限り大勢の人に着用させた。持ってきたサンプラーの残りは、電柱、フェンス、その他ちゃんとしたサンプルを採集できるとこならどこへでもテープで括り付けた。
同時に、私と保健局の他の者による大気サンプラーの正式な要請が実を結び始めていた。次の2週間の間にアスベストのサンプルを250以上採取し、シリカ、一酸化炭素、鉛・カドミウム・水銀・ヒ素などの重金属、ベンゼン・トルエン・ホルムアルデヒドなどの揮発性有機混合物のサンプリングを始めた。市の環境保護局は現場の周辺に検査所を設けて数百の大気サンプルを採取していた。
われわれは当日得たデータによってワールドトレードセンターの現場ではP100マスクの装着が必要であると確信した。不幸なことにはそれは装着を必要としている人たちを納得させるのには不十分であった。
グレートマシーンに接続する
初期の長い日々を通じて市・州・連邦からごちゃまぜの数十の機関の専門家が、保健社会福祉省、疾病管理予防センター、とくに労働安全衛生研究所（National Institute of Occupational Safety and Health）あるいはNIOSHの専門家がファーストアベニューの保健局の臨時本部に集結していた。彼らはワールドトレードセンターの現場でとりあげるべき公共衛生と労働衛生に関する問題点のリストを作成していた。
そこでわれわれは混乱状態に秩序をもたらすことを使命とする別のチームをEOCに派遣した。われわれは、現場で衛生と安全に関する仕事をする全ての組織を招集するOEMの保健医療局長であるサム・ベンソンと仕事をするよう任命された。それらの組織は、ニューヨーク市消防、ニューヨーク市警、市の設計建設局、ポートオーソリティ、ボービスと作業技術者、ベクテル社、CDC／NIOSH、OSHA、EPA、保健局、FBI他を含む多数のものであった。われわれはマルティーニ・スカイラウンジと呼んだ2階のみすぼらしい会議室で一つのチームとなり、自分たちをWTC健康安全タスクフォースと呼んだ。「作業者とファーストレスポンダーを保護し、WTC現場の地上の健康と安全の状況を改善する」という使命を全ての行動の中心においた。
われわれは24時間働き、問題を解決し、進捗状況を確認するために1日に2回会合をもった。最初は、ミーティングは騒がしかった。立席だけの部屋で、仕事と問題点のリストを当たって行くとき、建設会社の幹部、野戦服の陸軍大佐、制服のニューヨーク市消防署長、ビジネススーツの議会関係者と政府機関の幹部を含む大勢の人がそれらを把握し貢献しようとする中で、秩序を保つのに苦労した。はじめから大会議であったのがさらに大きくなり、一週間のうちに一握りのデータポイント（計測や調査で引き出された実際の情報）が数十、数百と集まってハードドライブに一杯のデータとなった。情報の管理がすぐに膨大な作業となり、保健局の数十人のスタッフが綿密な調査と分析を行ってわれわれにデータを提供してくれた。
当初は、さしあたっての生命の安全が最大の関心事であった。数百人の人が昼夜兼行でクレーン、掘削機、グラップラー（把握固定機）を使って瓦礫の山から鋼材や瓦礫のかたまりを取り除く作業をしていた。消防士は重機の横で、手で不安定な瓦礫の山を掘りくずしたり、煙の出る隙間へ降りたりしていた。重傷あるいは死亡のリスクは極めて高かった。OSHA局長のジョン・ヘンショーの言葉を借りれば、ワールドトレードセンターの現場は「米国で最も危険な職場」であった。
同時にわれわれは大気中のハザードに集中し続けた。ゲーター車に乗った安全検査官の巡回チームを現場のパトロールのために派遣した。彼らの主な職務の一つは作業者に呼吸器を付けさせることであった。
作業者はどこでマスクを装着すべきなのか混乱しているとのことだったので、それが必要な現場の周囲をかの有名な“緑の線”で示した地図を掲示した。通りや側道にも緑のペイントで線を引いた。瓦礫の山の上に水を常時散布すること、作業者や車両のための洗い場を設けることなどを含む粉塵抑制計画を策定した。
マスクはいつでもどこでも入手できるようにした。フィットテストを行うためのチームを送り込んだ。9月16日までには、現場周辺のさまざまな場所で、医師と看護師が常駐してフィットテストのための健康状態の確認を24時間行うという正式なフィットチェック計画を実施していた。
正式の注意書、パンフレット、ラミネート加工されたカード、現場への全ての入り口に取り付けた巨大なサインによる大規模な安全教育を展開した。われわれはオペレーション技術者とともに作業者にワールドトレードセンターの現場にどのようなハザード（危険）があるか、自分を守るために何をする必要があるかを知ってもらうための8時間の必修教育コースを作成した。
三振なのに瓦礫の山でまだ仕事をしている
しかし足りないのは実施に移すことであった。瓦礫の山におけるマスクの要件をいかに実効あらしめるかが問題であった。なぜ必要なのかという疑問を呈する者もいる。マスクの装着によって安全を確保するというのはそれぞれのファーストレスポンダーと建設労働者の責任であるという。しかし、それはとんでもない誤りである。ファーストレスポンダーと建設労働者は私心なく厳粛な使命に献身しており、他の人と同様に矛盾したメッセージによって混乱させられていたのだから。
「EPAが大気は安全だと言っているのに、なぜこの顔マスクをつける必要があるのか？」
「自分の周りでは、ほとんど全ての人が、警官も消防士も建設労働者もマスクは口や鼻を覆うのではなく首からぶら下げている。なぜ自分だけが例外でなければならないのか？」
「ここにはOSHAとニューヨーク州労働局がいる。もし顔マスクをつけるというのが規則であるなら、誰も現場から追い出されないのはなぜなのか？」
はじめからマスクを拒絶する作業者には現場に入ることを禁じるという三振法が必要だということは分かっていた。スタテン島では終日それがあったので、それならうまくいくということを知っていた。
毎日グラウンド・ゼロからの残骸はブルックリン・バッテリー・トンネルを通って、ヴェラザーノ・ナローズ橋の向かいのブルックリンへトラックで運ばれた。スタテン島のかつてのフレッシュキルズゴミ埋立地に着くとニューヨーク市警が証拠物や人間の遺物を選別する作業を監督した。副検査官のジェームズ・ルオンゴは現場指揮官だった。ピーク時には900名もの警察関係者が24時間体制で従事した。
ルオンゴはその規則を施行するのに誰の援助も必要としなかった。マスクを着用していない者は直ちに解任されて現場から永久追放となった。例外はなかった。
「紳士淑女諸君、これはベースボールではない」というのがルオンゴの好んで使った言葉である。「私のゲームではワンストライクでアウトだ」
それらの瓦礫を積んだトラックは、ワールドトレードセンターの現場と市内の通りから200万トンに及ぶ塵埃と残骸を運搬した。保健局は作業者の安全規則を施行することはできなかったが、トラックが通り道のトンネル、橋、ストリートを汚染するのを禁止する独自の規則に関してはそれを施行するための広範な権限を有していた。
われわれはその権限を行使して残骸に封印も洗浄も行わないで現場を離れるトラックに500ドルの罰金チケットを数百枚切った。これは私に“グラウンド・ゼロで最も嫌われている人”という自慢にはならない特別な地位をもたらした。しかしそれはうまくいった。ニューヨーク市のストリートには汚染された塵埃を一切認めないという方針を実行した。しかしこの後述べるように健康検査官が作業者に違反チケットを切るというのはあり得なかった。
多大な努力にもかかわらずワールドトレードセンターの現場にいる全てのファーストレスポンダーと建設労働者に常時P100マスクを装着させることはできなかった。彼らの安全を確保するためにはゼロ・トレランス方式（毅然たる対応方式）が必要だった。われわれはスタテン島そしてWTC現場周辺のストリートではそれが機能するのを見ていたのだし、瓦礫の山でも有効だということは分かっていた。
しかし早い段階で、政府の上層部で施行しないとの方針が決定されていた。ワールドトレードセンターの現場でファーストレスポンダーと建設労働者を守ることができなかったことの責めはこの施行しないとの方針に帰せられるものである。
（続く）
翻訳：杉野文俊
この連載について http://www.risktaisaku.com/articles/-/15300
