不世出の気象学者岡田武松（おかだ たけまつ、1879～1956）は、その生涯のすべてを気象研究と気象事業の発展さらには後進の育成に燃焼させた。太平洋戦争の無残な現実が生々しく残る昭和24年（1949）、鈴木大拙、津田左右吉、志賀直哉らとともに文化勲章を受賞した。昭和26年（1951）には創設の第1回文化功労章顕彰にあたって、文化面で日本が世界に誇り得る研究者として、日本初のノーベル物理学賞受賞者の湯川秀樹らとともにその栄誉に輝いた。岡田の気象研究、気象観測事業等での先駆的な不屈の精神を讃えたのである。（以下、「岡田武松伝」（須田瀧雄）、「寸描 岡田武松博士」（馬渡巌）より適宜引用する）
本日天気晴朗ナレド…
日本の気象事業の最大の功労者の一人である岡田武松は、明治７年（1874）利根川のほとりの舟運の町・千葉県東葛飾郡布佐町（現我孫子市布佐）の海産物や家庭用品などを扱う商家に生まれた。６歳で布佐初等小学校に入学した。課外で学んだ和算にとりつかれ、学生時代を通じて彼は数学を得意とした。14歳で上京し、東京府立尋常中学校(現東京都立日比谷高等学校)に入学し、同校卒業後第一高等中学校（現東京大学教養学部）に入学した。この頃利根川で洪水が頻発し、郷里布佐も甚大な被害を受けたこともあって、防災科学や気象学に強い関心を寄せる。明治32年（1899）、26歳で東京帝国大学物理学科卒業し（物理学者で随筆家であった寺田寅彦の入学年に岡田卒業）、中央気象台（現気象庁）に勤務した。技手（技師候補生）として予報課に配属された。大日本気象学会編（現日本気象学会）『気象集誌』に論文を発表する。翌明治33年（1900）、各測候所の勤務者対象とする気象観測練習会で、気象学の講義を受け持った。
明治38年（1905）、予報課長として日露戦争の日本海海戦をひかえて、海戦当日の天候を解析する。この予報（解析）「天気晴朗ナルモ浪高カルベシ」は、連合艦隊から大本営宛に打電された電報「敵艦隊見ユトノ警報ニ接シ聯合艦隊ハ直ニ出動、之ヲ撃沈滅セントス。本日天気晴朗ナレドモ浪高シ」の原典とされる。
明治44年（1911）、37歳で「梅雨論」により理学博士の学位を得た。東京帝国大学をはじめ東京高等師範学校（現筑波大学）や早稲田大学などの教壇にも立って気象学を講義している。
世界の「オカダ」
中央気象台に赴任して以来、岡田の努力と熱意は、日本の気象研究と気象事業を世界的水準に押し上げたばかりでなく、いつくかの分野ではそれを凌駕するに至った。（岡田は「台風」の命名者として、またフェーン現象に「風炎」の訳語を当てたことでも知られる）。大正８年（1919）、東北帝国大学（現東北大学）教授を兼任し、大正９年（1920）神戸海洋気象台の創設と同時に初代台長に就任した。
岡田が大正13年（1924）に当時世界で最も権威があるとされたイギリス王立気象学会サイモンズ賞を受賞したのは、彼の気象研究・事業への貢献が世界の気象学会に認められた証（あかし）である。岡田が著した気象学関係の研究書や教科書等は改訂版なども含めて20数冊に上る。気象関連の論文は和文、欧文（英独仏語）合わせて約100篇に及んでいる。
彼の著作の中で、昭和４年（1929）に公刊された「日本とその付近の気候図」は英文の論文で、世界気象界にとって、東アジアの測候資料の空白地域を埋める役割を果たした。世界の気象研究への多方面の岡田の寄与は「オカダ」の名前を世界的に著名にした。
気象台のトップに就任
大正12年（1923）、第４代中央気象台長(現気象庁長官)となり、以後昭和16年（1941）、68歳までその職にあった。その間、「気象学」の姉妹編「理論気象学」全３巻を刊行する。中央気象台附属測候技術館養成所（現気象大学校）での講義案に新規の資料を付け加えた気象学基礎理論でもある。在任中、世界に先駆けた海上船舶の無線通信や地震観測網の整備、海洋観測船「凌風丸」の新造、全国気象官署の国営移管など、気象事業の発展に大きく貢献した。大正14年（1925）に創刊された「理科年表」には、気象部の監修者として名を連ねている。権威となった、と言える。「気象学講話」「雨」「気象学」などの数多くの研究書・入門書の執筆や後進の指導にあたり、藤原咲平とともに＜藤原・岡田学派＞のリーダーとして活躍した。
気象台長時代、早暁４時には起きて、研究・執筆にかかるのが博士の日課だった。自らを厳しく律し、寸暇を惜しむ研究生活であった。気象台員の研究者が研究成果をまとめて発表することを我が事のように喜びは励ました。学問についての姿勢が厳格である反面、職員や後進の者についての面倒見の良さは誰もが認めるところだった。
日本帝国主義は軍部を尖兵として無謀な中国大陸侵略に突き進んでいく。深刻化する非常時体制に気象台も直面する。平和を希求する岡田にとって長い厳しい冬の時代が始まった。
軍部の圧力に屈せず
昭和12年（1937）頃から、中央気象台に対する軍部の圧力は露骨になった。気象事業全体を軍の管理下に取り込もうとするものだった。軍事利用のみを目的として、強権で接収を図ろうとしたのである。そこには国民の災害防止や民生への配慮がないばかりか、気象事業の支えである科学的研究にはおよそ無知・無理解だった。岡田は横暴な軍部の要求には屈しなかった。彼は身の危険を感じることもしばしばで、死も覚悟したという。陸軍から文部省（当時）に対して、「岡田を罷免せよ」との策動もなされた。
岡田が学生時代に気象学を志し一生の仕事と決意したのは、災害防止を始めとして国民の生活安定に寄与する、という確固たる信念に基づいていた。国家が軍国主義に傾いても、博士は少しもひるまず気象事業の本質について学界・官界を説得し、軍国主義に迎合することはなかった。気象界では、博士は軍部に対して身を賭して気象事業を守り抜いたと今日でも言い伝えられている。もし暴走する軍部の接収に屈していれば、敗戦による軍の解体と連動して日本の気象事業は甚大な破壊をこうむり、国民に日々天気情報を知らせるようになるまでには、長い道のりを余儀なくされたに違いない。
岡田は中央気象台長に18年間在職した。その最後の期間、陸軍から再三の策動を退け、気象台の接収は免れたものの、彼にとっての不本意な気象業務の軍事化ともいうべき事態は、進行する一方だった。もはや自分がこの職に留まるべきではないと、辞意を固めていた太平洋戦争の始まる昭和16年（1941）の初夏、彼は海軍軍令部に招かれて、開戦時期の近いことを知らされ、気象情報の提供についての要請を受けた。その帰る車中、同行の部下に彼が語った言葉が伝えられている。
「米国や英国となぜ戦争などをするのだろう。絶対に勝ち目などありはしない。日本もここまで来たら、一度戦争に負けなければ、とても目は覚めまい」。仮に憲兵の耳にでも入れば、生命の危険にもかかわる重大発言である。が、これは日本の将来を心から憂える岡田の本心を吐露したものである。独自の研究を重んじること、科学的探究心を常に働かすこと、これが気象台長在職18年間を通じ、岡田が全職員に訴え続けたことであった。
科学的精神と反軍思想
岡田の生涯は科学的精神の具現化であった。彼の目には、神がかりの神州不滅とか皇運無窮、あるいは政府や報道機関が宣伝し、大多数の国民が酔いしれている東亜新秩序とか、大東亜共栄圏といったことは、空しい幻影と映っていたであろう。戦争がもたらす日本とアジア諸国の人民の惨害を見据えていた。敗戦必至論とともに、軍部の横暴に対する批判は早くから岡田が示していたものだった。
彼が予言したように大戦は日本の無条件降伏をもって終わった。300万人の犠牲者と国土の荒廃、アジア諸国では2000万人をこえる犠牲者という悲惨な結末で、日本人は初めて平和の尊さを知った。軍の接収を免れて、気象事業はいち早く平時の業務再開に向けて動き出す。
戦時中、開戦と同時に始められた「気象管制」が全ての気象情報の民間非公開、つまりラジオ放送などによる天気予報を廃止し、そのせいで戦時中と戦争直後に日本史上に残る大災害を巻き起こしている。民衆の日常生活の安全、福祉の向上を願って、気象観測の精度を高め、気象事業の体制整備、総じて気象事業近代化にひたすら傾注した博士の長年の努力を戦争は全く空しいものにした。
昭和18年（1943）鳥取大地震の直後に、住民の全く知らない中、突如西日本を襲った台風は、全壊家屋6574棟、死者768人の大惨事となった。そして、戦争直後の昭和20年（1945）９月、「気象管制」は解けたものの、まだ通信や情報連絡体制の整わない混乱期に、観測史上では戦前の室戸台風と並ぶ大きさの枕崎台風が襲った。全壊家屋11万3945棟、流失家屋2546棟、死者3756人という大惨事をもたらした。死者中、2012人は原爆禍を蒙ったばかりの広島市とその周辺の死者だった。ラジオもなく、通信連絡、広報など全てが被災直後の状況で、全く突然に台風が襲ってきたのである。原爆と台風で広島は２度死んだ。もし気象情報が広く知らされていれば、被害が相当程度減少したであろうことは言うまでもない。気象情報の独占と秘匿を図った軍部に対する博士の怒りはいかばかりであったろうか。
敗戦時72歳だった岡田は、そこに生じた日本の政治的、社会的激変についてコメントしている。「軍閥は滅びたが、これからは法閥に気を付けなければならない」。霞が関の事務系（法科系）官僚の跋扈（ばっこ）を危惧した。博士の洞察力は時代を超えて的中している。まさに、「法閥」は国民の富（税金）を蚕食し尽くす者たちの中枢と言える位置を占めている。
官僚主義や技術者冷遇と戦う
岡田は気象台という公的機関の長（トップ）だったが、官僚組織に伴う権威主義を含めたその制度に終生批判的であった。明治政府以来の中央省庁をおおう弊風や形式主義（お役所仕事）さらには非能率等、全てに我慢ならなかった。官僚制度が生み出す無責任な対応や腐敗の源泉を嫌った。中でも、技術系職員に対する処遇が不当な場合が多いこと、それも法科系官吏の人を風下に立たせずにおかない傲慢ぶりを博士はしばしば批判した。地方測候所の職員の地位、待遇が低いことも岡田の悩みだった。後年も「技術家は惨々」との随想には、測候所職員を前に空威張りするばかりの地方役人を、戯画化して描き、法科万能の弊風を嘆いている。
清廉を尊ぶ彼には、中央省庁の官僚などの公金乱用などは許しがたいことだったに違いない。薩長藩閥政府以来の公金乱用と、住民・農民への苦役の強制、義務兵役制による生命の収奪は、近代日本政治の著しい特徴である。こうした官僚に対する博士がもっていた抜きがたい違和感は、自らは中央気象台長という、その分野では最高位にありながら、職を辞する最後まで軍部に従おうとしなかった体制への反骨精神に端的に現れている。これは一体何から培われたものであったのか。
「岡田武松伝」の筆者、須田瀧雄は出自に基づく庶民性によるものとの見解を示している。岡田が生まれ育った布佐町は利根川べりの半農半商の町であり、江戸時代から利根川水運の中継地として繁栄した。はるかに筑波山を仰ぎ、自然も豊かであった。が、一方で、水害に繰り返し襲われ生命財産を奪われた。庶民の塗炭の苦しみを身に染みて感じていたのである。
旧制一高から東京帝国大学物理学科に進学した岡田は、同じ学歴コースをたどった布佐町に縁戚のある友人がいた。民俗学者として後世名を成す柳田国男である。柳田の実兄は同町内で開業医を営み、柳田にとっては親代わりであった。一高時代に二人は筑波山から常総（現茨城県）、水郷一帯を巡る小旅行を試みたりする仲の善さであった。だが友情が晩年まで続いたかどうかは確認できない。
博士の人格と意志は、名利を求めることなど一切なく、ひたすら理想とする気象事業の実現や気象研究の進展に全生涯を燃焼し尽くした。「気象学の父」岡田は、中央気象台長を退官した後、郷里布佐町に移り住む。請われるままに柏市の気象技術官養成所（現気象大学校）で講義を続け、若い気象人の教育に当たった。台長時代からの口癖として「人材が第一だ」と語ったと伝えられている。
彼は布施町の自宅内に児童文庫を開設した。私設図書館である。母校の布佐小学校、中学校で入学式や卒業式などの際には必ず姿を見せ、壇上から笑顔をつくり分かりやすい言葉で語りかけた。学問を愛し、人を愛し、軍国主義を嫌い、故郷を愛した博士には、温厚な人格の中にも凛然とした気迫が貫かれている。昭和31年（1956）没、享年82歳。
参考文献：「岡田武松伝」（須田瀧雄）、「寸描 岡田武松博士」（馬渡巌）、気象大学校資料、我孫子市教育委員会資料、筑波大学附属図書館文献。
（つづく）
