11月と言えば、秋と冬の接点である。雪崩はまだ少ないと思われるかもしれない。しかし、北海道の山や富士山など、緯度の高い地域や標高の高い山は、雪崩のシーズンに入っていることに注意しなければならない。
北海道中央部の十勝岳（とかちだけ）連峰に、上（かみ）ホロカメットク山という妙な名前の山がある。標高は1920メートルだが、標高1280メートルの十勝岳温泉にある登山口まで自動車で行くことができ、そこには広い駐車場もあるので、登山者や山スキー愛好家に人気がある。しかし、この山は急斜面に木がなく、過去にたびたび雪崩事故が発生し、犠牲者を出している。
2007（平成19）年11月、上ホロカメットク山では2度の雪崩事故が発生した。最初の事故は11月13日、山頂に近い斜面で発生し、1名が巻き込まれたが幸い救助された。2度目の雪崩事故は11月23日に起きた。この日、上ホロカメットク山では、日本山岳会の冬山訓練が行われていた。12時05分頃、中腹で雪崩が発生し、訓練参加者11名が巻き込まれ、そのうち4人が死亡した。今回はこれらの事故をとりあげる。
雪崩事故多発地
図1は、NPO法人北海道雪崩研究会が公表している「雪崩MAP」である。国土地理院の「地理院地図」上に、雪崩事故のあった場所が赤丸で示されている。資料期間が明記されていないが、戦前の事例も含まれているから、数十年分のデータの蓄積があるとみられる。
図1（左上）によれば、北海道内の雪崩事故は、中央部の大雪山系とその周辺、日高山脈、それに札幌の西側の山地に多いことが分かる。図１（右）に、北海道中央部の十勝岳連峰付近を拡大表示している。上ホロカメットク山から富良野岳にかけての稜線の北西側に、数十個の赤丸が重なり合っている。この場所は、まさに雪崩事故多発地と言える。
図1（右）には、雪崩事故を示す赤丸が全部で86個表示されている。そのうち、発生月日が不明の2個を除く84個について、それぞれ何月の事例であるかを図に記入してみた。発生数が最も多いのは3月で、21事例である。次いで多いのは12月、そして11月の順になっている。この領域内では、厳冬期の1月、2月より、冬の初めの11月、12月のほうが、雪崩事故が多い。
興味深いのは、11月の雪崩事故が、上ホロカメットク山の西側の斜面に集中していることである。これは、既述のとおり、急斜面に木がないというこの山の特徴が関係しているのかもしれないし、また、この時期にこの山に入山する登山者が、他の山に比べて多いのかもしれない。
表層雪崩
そもそも雪崩はどのようなメカニズムで発生するのであろうか。雪崩は一般に表層雪崩と全層雪崩の2種類に大別されることは、本連載No.17「那須雪崩事故」（2021年3月公開）でも述べた。ただし、発生数から見れば、表層雪崩が圧倒的に多く、全層雪崩はどちらかというと特殊な雪崩である。冬の初めに発生する雪崩は、ほぼ全てが表層雪崩である。
本連載No.17で指摘したように、表層雪崩では、「弱層（じゃくそう）」の形成がきわめて重要な役割を演ずる。弱層とは、雪粒同士の結合力の弱い層である。「那須雪崩事故」の場合は、南岸低気圧に伴う層状の雲から降った雪粒子が弱層を形成し、その上に積もった新雪が表層雪崩を起こした。2007年11月の上ホロカメットク山の場合はどうであろうか。
図2に、南富良野町にあるアメダス幾寅（いくとら）観測所における2007年11月1日から2週間の気象経過を示す。幾寅観測所は、上ホロカメットク山（頂）の南南西約28キロメートルに位置しており、標高は350メートルである。幾寅では、11月1日と11～12日にまとまった降水があったほか、少量の降水が何度か観測された。気温を勘案すると、この期間の降水はほとんどが雨であり、積雪は観測されていない。
ここから、図２に基づき、上ホロカメットク山における降水を考察する。図２には、札幌における800ヘクトパスカル（高度約1900メートル）の気温も示している。その経過からみると、この期間に上ホロカメットク山の山頂（標高1920メートル）で降った降水は、すべて雪であったと考えられる。
降水の要因を確認するため、図2と同期間の日々の地上天気図を図３に掲げる。11月１日には、上ホロカメットク山でもまとまった降水があったと考えられるが、図3によれば、それは寒冷前線の通過とその後の寒気流入によるものである。3日には、気圧の谷の通過に伴い、少量の降水があった。
８日には、北海道付近を東西にのびる気圧の谷の影響で、少量の降水があった。このとき、幾寅の降水量は1ミリメートルだが、周辺のアメダス観測所では3～5ミリメートルの降水が観測されている。上ホロカメットク山の降水量も数ミリメートルと見られ、中腹より上では10センチメートル程度の降雪となったはずである。
しもざらめ雪
問題はその後である。９日から10日にかけて、北海道は高気圧に覆われ、日中は日差しがあり、夜間は放射冷却が顕著に起こった。上ホロカメットク山の中腹以上で8日に降った雪は、日中は表面の一部が融け、夜間は凍り、積雪層内で昇華蒸発と霜が発達することにより、ざらめ系の雪（しもざらめ雪という）に変化したとみられる。しもざらめ雪は、雪崩を誘発する典型的な弱層として作用する。
そのようなところへ、11～12日には、日本海から北海道の太平洋側へ進む低気圧の影響により、幾寅での降水量が45ミリメートルに達した。この時は東風であり、十勝岳連峰の西側の富良野盆地では降水が少なかったが、東側の十勝地方は大雨となった。上ホロカメットク山の山頂付近では、吹きつける湿った東風により、降水量にして数10ミリメートルに相当する雪が降ったとみられる。降雪量に換算すると、数10センチメートルの新雪である。しかも毎秒20メートル以上の強風により、稜線の雪は吹き飛ばされて、風下側の西側斜面に積もったと考えられる。稜線には、雪庇（せっぴ）ができていた可能性がある。本連載No.17で述べたように、低気圧に伴う層状の雲から降る雪は、雪粒同士の結合力が弱く、弱層となりやすい。したがって、表層雪崩の発生危険度がますます高くなったのである。
その翌日（13日）、山スキーを楽しもうと、上ホロカメットク山の山頂付近の稜線を目指したスキーヤーたちがいた。雪崩に遭遇したのは当然とも言える。命を落とさずに済んだのは偶然であった。
新たな弱層
上ホロカメットク山の中腹より上の斜面では、その後も積雪層の不安定な状態が続いたはずである。図4に、幾寅における2007年11月15から2週間（図2の続き）の気象経過を示す。幾寅では、11月15日から積雪が観測され始めた。根雪（長期積雪）の始まりである。図4と同期間の日々の地上天気図を図5に掲げる。冬の季節風の吹く日が多くなり、日本海から侵入する雪雲が内陸の幾寅にまで届いて、連日のように降雪が見られる。上ホロカメットク山でも同様のはずである。ただ、季節風による降雪は、均質でかなり締まった積雪層を形成するので、その積雪層自体は崩れやすいものではない。気圧の谷が通過する前日の17日には一時的に寒気が緩んだが、札幌の800ヘクトパスカル気温は氷点下が続いた。
次のまとまった降水は11月20日に観測された。図5によれば、この日は低気圧が北海道北部を通過した。幾寅では、降水量15ミリメートル、降雪の深さ18センチメートルを記録している。上ホロカメットク山でも、幾寅と同程度かそれ以上の降雪があったと考えられる。降雪の大部分は低気圧前面の東風領域内で降っており、これも弱層となりうる雪である。こうして、以前に形成された弱層の上に、季節風による20センチメートル程度の積雪が載った状態のところへ、新たな弱層がかぶさった。
11月21日と22日は西寄りの季節風が続き、強い寒気が入り、幾寅では弱い降雪が続いた。上ホロカメットク山でも、降雪が断続したとみられ、弱層の上に新雪が上積みされた。こうして、23日を迎えたのである。
2007年11月23日、季節風の風向は北西に変わり、寒気のピークは過ぎたが、午前中は降雪が続いた。上ホロカメットク山では、客観的に見れば、表層雪崩の危険性の高い状態であったと言える。そうした認識がどの程度あったか分からないが、日本山岳会による冬山訓練の参加者12名が、雪崩の危険性の特に高い斜面下の登山道にあえて侵入し、1名を除く11名が雪崩に巻き込まれる結果となった。失われた4名の命の代償はあまりにも大きい。
おわりに
国土交通省の資料（図6左）によれば、日本全体で見れば、雪崩の発生は2月が最多で、全体の約4割を占める。次いで、1月、3月の順であり、11月は1パーセントにすぎない。そういう意味では、11月はなだれのシーズンではない。しかし、これは、11月に雪崩への警戒が不要ということではない。11月でも雪崩は発生し得るのだから、雪崩発生のポテンシャルの高い場所には近づかないことが一番である。
やはり国土交通省の資料（図6右）によれば、全国に約2万箇所ある雪崩危険箇所数を都道府県別に見ると、北海道が2536箇所で最も多く、秋田県と岐阜県が1630箇所（同数）でそれに次いでいる。ただし、これは集落を対象とした数字であり、今回とりあげたような山岳雪崩は含まれていない。また、このランキングは都道府県の面積を考慮して比較する必要があると思う。
図7は、今回とりあげた雪崩事故の翌年10月、筆者が十勝岳温泉から撮影した上ホロカメットク山の姿である。十勝岳温泉からのこの眺めは、上富良野町が定めた「かみふらの八景」の1つになっている。ここで、過去に幾度となく雪崩事故が繰り返され、多くの人命が失われたことを思うと、複雑な気持ちがした。中央やや左奥が上ホロカメットク山だが、残念ながら頂上は雲に隠れていた。降雪期前の、紅葉シーズンの景色である。11月には白一色の世界に変わる。
雪崩の危険度把握は容易でない。気象台の雪崩注意報は、人間が通常活動する領域に存在する積雪斜面を対象としているから、本事例のように普通の人が立ち入らない山岳における雪崩の危険度を適切に告知する情報にはなっていない。しかし、山の個性を知り、気象データを注意深く分析することにより、対象とする山に関する雪崩発生危険度の高まりを知ることは可能である。登山や山スキーなど、雪崩の危険と隣り合わせのスポーツやレジャーを楽しむ人は、気象データの分析方法を身に着けるか、アドバイザーを確保すべきではないだろうか。命を大切にしたいものである。
