8月30日金曜日 正午 ニューヨーク州バルハラ、ウェストチェスター・コミュニティ大学、ハンキン・アート・センター
メガJFOの広い大講堂は立見席のみとなっており、その中を大統領はステージを横切って演壇に歩み寄る。
「今、国土安全保障省のオジャミ長官と他の閣僚メンバーからニューヨーク市の現状に関する最新情報を入手した」
「われわれの思いと祈りをニューヨーク市民とこのとてつもない悲劇に見舞われたすべての同胞にささげましょう。わからないことはあまりに多いのですが、われわれが今知っていることをお伝えします。昨日、現地時間の午後4時4分ころ、およそ10キロトン、TNT爆弾の1万トンに相当する核爆発装置がニューヨークのタイムズスクエアで爆発しました。誰がやったのかはまだ不明ですが、この悪魔の攻撃の威力は凄まじいものでした。マンハッタンのミッドタウンのほぼ全域が破壊されました。数千人、おそらくは数十万人が死亡し、それをさらに上回る数の負傷者がいて緊急の医療を必要としています。しかし救助の努力は多くの困難に妨げられています。市は分断され、すべての道路・橋・トンネルは遮断されています」
「私はニュージャージー州とコネチカット州の知事と話をしました。ニューヨーク市と州の双方の公選役人とのコンタクトも試みています。まだ連絡はとれていませんが引き続きやっています」
「ニューヨーク市OEMが警報を鳴らし市民を屋内に避難させました。それは英雄的な努力です。指示は爆発の直後に出されたので、多くの市民の救命と安全確保に役立ちました。爆発のハザードはわれわれを脅かし続けています。被災地の皆さんは自治体からの命にかかわる指令を今後も守ってください。シェルターにいるように言われたのなら、それを続ける必要があります。退去するよう言われたなら可能な限り速やかに避難してください。われわれの科学者はそうすることが安全であるという見極めがつき次第、みなさんには安全な場所に移動していただくよう地方の自治体と話し合っています」
「さて本日は、われわれが今、国として何をしているかをお話します。私は昨日の午後、爆発から数分後に国家核対応計画を発動させました。スタンレー・マクリスタル前大将を国家インシデント司令官に任命しました。連邦政府がこの大災害への対応を指揮しています。その国家的な努力の本部は、昨日の攻撃現場の真北40キロのニューヨーク州バルハラにあります」
「われわれの努力は3つの優先事項にフォーカスされています。第一は救命です。作業が安全な場所では消火活動をしています。そのエリアでは捜索・救助活動をしています」
ABCニュースのキャサリン・ホールダースが大声で言う。「大統領、ニューヨーク市からの映像はぞっとするほど恐ろしい。路上では数千もの人が死んでいます。あの人たちを助けるために何をしているのでしょうか？」
「今は捜索・救助チームが崩壊した建物やがれきの下敷きになっている人を救い出しています。トリアージの拠点を設けて負傷者の治療に当たっています。傷病者のために被災地域外、および全国の病院を組織化しています。被災地域外の病院へ大勢の患者を避難させようとしています」
ホールダースが続ける。「ウイーホ―ケンに向かってリンカーン・トンネルを歩いていた人たちはどうなるのですか？ 警察は止めようとしていません。あの人たちのシェルターはどこにあるのでしょうか？」
「われわれは被災地に残っている市民の避難をサポートしています」と大統領が返答する。「シェルターを提供してくれるニュージャージー州とコネチカット州に感謝したい。ペンシルベニア州とマサチューセッツ州にもこの国家的危機のときにもっと何かをできないか呼び掛けています」
「それらの個人と家族には緊急時の援助を提供すべく動いています。われわれはあの人たちに援助の手を差し伸べ、家族が一緒になれるように集中しています」
「汚染された人の検査や除染などを含む大規模な汚染除去作業の組織化を始めているところです」
「遺体を回収し親族のもとへ返すという国家大量死計画を発動しました」
「道路・橋・地下鉄・空港・病院・通信システム・電力水道システム、などの重要インフラへの被害評価を始めています。もちろんこのビルも含めてのことです」
ホールダースがうっかり口走る。「この状況はいつ収まるのかしら？」
「私が今言えるのは復旧には長い時間が必要だということです。何年もかかるでしょう。しかしわれわれは州や自治体とともに長年の間これを計画し、準備ができていました。すべての機関と部局（連邦・州・自治体）の資産はこのニューヨークにあるか、ここへ来る途中にあります。私は確信を持って言えます。この偉大な国の中でも最優秀の人たちが地域合同現場オフィスで、われわれと共に仕事をしています。われわれのベストの精神とベストの思考がこれに捧げられています。われわれは誰をも、何をも手にしています。ニューヨークの人々を助けることがアメリカ合衆国の目下の最優先事項なのです」
大統領は間をおいて、周りを見回してから、大勢の人たちと目を合わせる。「他に質問は・・・？」
メガJFOが計画を実行する
8月～9月 ニューヨーク州バルハラ、ウェストチェスター・コミュニティ大学、メガJFO
時の流れが時間単位から日にち単位になってゆく中で、グレート・マシーンは計画の実行を継続した。捜索・救助活動と医療搬送を容易にするために、道路をふさいでいる放射能に汚染されたがれきを取り除くという大量の残骸管理作業を開始した。移動を必要とする近隣地域や共同体を特定することによって、避難活動を組織化し遂行した。生存者のためにシェルターや食物を提供し、救助用品を配達するという広範な人道上の救助活動を展開した。最後に犠牲者に関する情報を遺族に伝達するためのプロセスを構築した。
状況が改善に向かう
8月～9月 ニューヨーク市周辺
3週間が過ぎて状況は改善に向かう。ニュージャージー州とコネチカット州は人でいっぱいになったが、デラウェア州、ペンシルベニア州、ロードアイランド州、マサチューセッツ州の州境は開放されており、それらの州は人々を受け入れ始めている。地面の上や防水布の下で寝ている人はほとんどいない。食物・水・医薬品は潤沢にあり、周辺の町ではどんどんシェルターが開設されている。
そうこうしているうちにマンハッタンのミッドタウンやその近隣では、恐ろしい状況の中からヒロイズムや犠牲精神を発揮した人やチームのストーリーが聞かれてくる。はじめはニューヨーク消防とニューヨーク警察から、ついで州境が封鎖される前に現地入りした外部のチームからである。
連邦政府がその責務を先導するのに続いて、周りの州もさらに力を入れて可能な限りの支援を行っている。
米陸軍の市民援助合同タスクフォースは極めて大きな役割を果たす。国中あるいは世界中からの資産と資源を引き入れるとき、ここに述べるようなすべての活動を支援するという明確なミッションを遂行し始める。当初はその軍人を危険な目に遭わせるのではないかとの恐れからその努力を周辺に限定していたが、地図（NYC NRP 082921）は安全であるとわかっている地域への出動は認めている。同時にメガJFOは汚染された地域で仕事をしなければならない人を保護するための訓練を24時間体制で行っている。
バルハラのメガJFOは国民に対する明確で一貫性のある広報を、あらゆるチャネルを使って、多様な様式と言語をもって行う合同の情報センターとなっている。
グレート・マシーンの全体を通じて、メディアや国民から寄せられる数百という質問に矛盾のない回答をするように機能する。
国家の勝利
9月～10月 ニューヨーク州バルハラ、ウェストチェスター・コミュニティ大学、メガJFO
メガJFOの戦いのリズムが大統領に何かを訴える。大統領はそのペースとプロセスにのり、ますます多くの時間をそこで使い、その対応に自らかかわるようになる。ある時はニューヨーク市へ繰り出し、防護装置を身に着けて立入禁止区域へ入ることさえした。
週を経るごとに状況は改善する。影響を受けなかった州の政治家ももっと関与を深めるべきだと声を上げる。知事たちはこの国難に際して、ニューヨーク市のために、そして国のために、誰がより多くのことをなしているかを競い合う。
週から月へ時間の流れが変わるとともに明らかになることが一つある。偉大なアメリカ合衆国は、揺すぶられはしたが、さらに強くなって浮かび上がる。メガJFOにおける高邁な精神から重要な科学上のブレークスルーが出現する。大統領と米国は核不拡散条約への、そしてついには核のない世界への歩みの先頭に立つ。
（完）
連載を終えて
2019年3月7日から1年半に及ぶ連載にお付き合いいただきましてありがとうございました。広島・長崎はこうだったのではないかと思わせるプロローグに圧倒されて、そして好奇心を刺激せずにはおかない各章のタイトルに惹かれて、翻訳を続けてまいりました。“パラレルな宇宙”への旅、“ブルース”や“施餓鬼”との出会いはいかがでしたか？ “希望の煉瓦壁”に穴をあけて“真実のとき”を思ってみることはできますでしょうか。アメリカの西海岸では今、サンフランシスコの夜空をオレンジ色に染める大森林火災が発生しています。クライシスは決して過去のものではないということでしょう。著者のケリー・マッキニー氏の現職はニューヨーク市有数の医療機関における危機管理部門の責任者です。いつか新型コロナウイルスに関する続編を期待したいところです（翻訳担当：杉野文俊・岡部紳一）。
