痛ましい山岳遭難は後を絶たない。近年は中高年の登山ブームとかで、登山人口が増える中、遭難件数も増加している。図1は警察庁が公表している過去約60年間の山岳遭難者数の推移のグラフである。これを見ると、山岳遭難者数は平成に入ってから増加し、平成の約30年間で約4倍に増えたことが分かる。
2009年7月16日、北海道の屋根といわれる大雪山系で同時多発的に山岳遭難が発生し、10人が死亡した。なかでも、日本百名山の一つであるトムラウシ山（標高2141メートル）では、ツアー登山グループの18人と、単独登山者1人が遭難し、ツアーガイド1人を含む9人の命が奪われた。死因はいずれも、低体温症（凍死）である。夏山登山史上最悪といわれるこの山岳遭難事故を題材として、夏の山岳遭難に関わる気象を考察してみる。
トムラウシ山
大雪山（たいせつざん、だいせつざんとも）は、北海道の最高峰旭岳（標高2291メートル）を主峰とする標高2000メートル級の山々の総称である。かつてアイヌの人々は、大雪山を「カムイミンタラ」と呼んだ。直訳すると「神々の遊ぶ庭」であるが、アイヌの人たちが神の化身と考えたヒグマの多い場所をこのように表現したのかもしれない。
その中で、トムラウシ山は最も奥深いところにあり、登山の対象としては上級者向きとされる。「トムラウシ」はアイヌ語で、「花の多いところ」という意味がある。トムラウシ山の周辺は高山植物の宝庫である。
2009年の遭難事故当時、筆者は旭川地方気象台長の職にあった。旭川市は大雪山系の北西側にあり、晴れた日には美しい山々の姿を望むことができる。合同庁舎の6階にあった気象台長の執務室の窓から眺めると、トムラウシ山は、奥まったところにあるせいかあまり目立たないが、手前にある稜線の上に、山塊が一段高く浮かび上がっているように見えた（図2）。
遭難事故のあらまし
東京の旅行代理店が企画した2泊3日の大雪山系縦走ツアーに参加したのは、50～60代の男女15人であった。ツアーガイドは3人で、他に途中までネパール人のシェルパ1人が同行した。図3に、縦走コースの概要を示す。
1日目（7月14日）は、風が強かったが晴天であった。ロープウエーの終点姿見（すがたみ）駅から歩き始め、旭岳を経て白雲岳避難小屋まで、予定通り約12キロメートルの道のりを全員無事に進んだ。
2日目（7月15日）は朝から大雨で、歩きにくい泥道約16キロメートルを約10時間で歩き、ヒサゴ沼避難小屋に到着した。装備は濡れ、翌朝になっても乾かなかった。そして事故当日の3日目を迎えたのである。
3日目（7月16日）は、朝の時点で風が非常に強く、雨も止んでいなかったが、一行は出発した。トムラウシ山への登頂を断念し、山頂を迂回して下山を目指すが、低温下の強風に難儀し、次第に体温と体力を奪われて、動けなくなる者が続出してしまった。
救助活動のための気象予測
トムラウシ山は、北海道の行政区画としては、上川総合振興局（当時は上川支庁）と十勝総合振興局（当時は十勝支庁）の管轄境界上に位置する。一方、気象台の管轄区域で見ると、旭川地方気象台と釧路地方気象台（帯広測候所）の区域境界上に位置する。
遭難事故発生の第一報が旭川地方気象台に入ったのは、7月16日18時20分頃、北海道上川支庁からの電話連絡であった。ただし、それはトムラウシ山での遭難ではなく、その南西側にある美瑛岳（標高2052メートル）でほぼ同時に発生していた遭難の通報であった。その時点で既に北海道防災ヘリが札幌の丘珠空港を飛び立ち救助に向かっており、現地到着予定の18時50分ごろの気象予測情報の提供を求められた。時間が切迫していたので、急ぎ資料を検討し、標高1500メートル付近（美瑛岳の遭難現場）では、北西の風毎秒12～13メートル、雲底高度800～1000メートルと回答した。
災害や事故などが発生すると、関係機関は直ちに救助や避難指示などの対応をとるが、気象台はそうした対応のために必要となる気象資料をいつでも提供できるように備えている。このときの山岳遭難では、日没時刻が迫る中を防災ヘリが出動しているので、ヘリが救助活動を実行できるかどうかの判断材料が求められた。この種の気象予測では、あいまいさが許されず、掛け値なしの真剣勝負をしなければならない。
このとき気象台が提供した遭難現場付近の気象予測情報（上記）によれば、現場は雲に包まれていることが予想され、ヘリによる救助活動は困難と思われた。実際、ヘリは遭難者のいる現場に近づくことができず、引き返してしまった。
遭難に至る気象経過
ここで、遭難事故に関連する7月14～16日の気象経過を述べる。図4は各日午前9時の地上天気図である。北海道は、14日には高気圧に覆われたが、15日には低気圧の接近により天気が大きく崩れた。16日には低気圧の後面に入ったが、まだ低気圧の領域内にあった。
図5は、6時間ごとの気象レーダー画像である。低気圧に伴う主要な降水域が大雪山系にかかったのは、15日未明から昼過ぎまでの約半日間である。しかし、その後も大雪山系には降水エコーが散在しており、稜線付近が雲に包まれて小雨の降る状態は16日も続いたとみられる。
図6は、各日正午の気象衛星可視画像である。14日に朝鮮半島付近にあった低気圧の雲域が、15日には北海道を覆った。16日には、主要な雲域はオホーツク海に抜けたが、北海道の中央部で雲が縦縞模様になっているのがみられる。この特徴的な雲の配列は「波状雲」（はじょううん）と呼ばれ、山脈の風下側で大気が上下に波打って流れていることを示すもので、風が非常に強いことを示唆する。
図7は、大雪山系の南側に位置する帯広（測候所）における、ウィンドプロファイラという上空の風を測るレーダーによる、16日午前の観測値を時系列図にしたものである。高度2キロメートル付近に、風速50ノット（毎秒約25メートル）を示すペナント形の記号がみられることに注目したい。遭難者たちは、風を遮るものがない吹きさらしの稜線で、暴風の中を行動していたのである。
図8は、気象庁の数値モデルによる、16日15時の850ヘクトパスカル面（高度約1400メートル）の解析図である。赤破線で示された気温分布によれば、大雪山系付近に摂氏8度の低温域が形成されている。しかも、そこは空気が湿っていることを示す水色のハッチがかけられており、雲が存在すると考えられる領域に当たっている。遭難者たちは、この日、低温の雲の中に長時間身を置くことになり、絶えず吹き付ける雲粒（細かな水滴）が顔や衣服などを濡らしたと考えられる。
メディアへの対応
遭難事故の当日は、前述のように北海道防災ヘリが現場に到達できなかったので、地上から救助隊が徒歩で現地へ向かった。翌朝（7月17日）には、「北海道大雪山系で大量遭難」の報道が大きなニュースになっていた。
旭川地方気象台は、遭難事故発生の第1報を受領して以降、官署の総力を挙げて各機関への情報提供や、メディアからの問い合わせへの対応に当たった。職員数30人規模の地方気象台では、緊急時には総力戦にならざるを得ないので、普段から訓練などの備えをしていた。それは、この時同様の対応をしていた帯広測候所や釧路地方気象台でも同じであったと思われる。
7月17日の午前と午後、筆者が気象庁予報部勤務時代に関わりのあったNHK社会部（東京）の記者から、筆者の所持する携帯電話に直接呼び出しがあり、コメントを求められた。当時の記録によれば、筆者は次のように質問に答えている。
Q. 10名の死者が出ている。低気圧の影響か？
A. 15日に北海道を低気圧が通過した。
Q. 天気の経過は？
A. 15日は雨が降った。16日も天気回復せず、前日より気温が下がり、風が強まった。16日は気象台の窓から見ても、大雪山系はずっと雲がかかって見えなかった。
Q. 当方の取材では、遭難した登山者たちは軽装だったという情報があるが？
A. 標高約2000メートルの山頂付近は、ずっと雲（霧）の中で雨が降り続いたと思われる。16日は気温が摂氏10度以下に下がり、風速は毎秒20～25メートルに達したとみられる。それなりの装備が必要ではないか。
Q. 低温下で雨に濡れて風が強かったら、体感温度はかなり低いと考えてよいか？
A. 実際の気温より低く感じると思われる。ただし、遭難との関連については分からない。
Q. 登山者の服装と気象の関係は？
A. 16日の山頂付近での気温は、東京で言えば真冬の日中の気温である。それに毎秒20メートル以上の風が吹き、雨が降っていた。そうした中を行動する場合に、当然必要となる服装や装備というものがあるのではないか。それ以上のことは分からない。
その時点で、メディアの関心が、登山者たちの服装と遭難との関係に向けられていたことが分かる。しかし、気象台はそれについてコメントする立場にない。
17日の夕方には、本部（東京）から要請を受けたと思われるNHK旭川放送局の取材スタッフたちが、旭川地方気象台にテレビカメラを持ち込んできた。筆者はカメラの前で気象資料を示しながら、一連の気象経過を解説した。その時、筆者は次のようにコメントしている。
Q. 15日から16日にかけての天候の推移、標高2000メートル付近の状況について教えてほしい。
A. ……低気圧が通過した後も、大雪山系では雲が取れず、引き続き雨が降っていた。また寒気が入り、気温は摂氏10度以下になっていた。その上、毎秒20～25メートルの風が吹いていた。雲の中で視界がきかず、低温の中、雨に濡れた上、立っていられないほどの強風という状況と考えられる。
Q. 今後、登山される方にはどのような対応が必要と考えるか。
A. まず、気象状況を把握し、天気予報で天気の移り変わりの情報を得てほしい。その上で、入念な準備と装備をする必要があると思う。登山中も慎重な行動をお願いしたい。
収録された映像とコメントは、17日夜の報道番組で使用された。
おわりに
本事例での死亡者の死因はいずれも低体温症であるが、図8に示された850ヘクトパスカル面で摂氏8度という気温は、札幌における高層気象観測の統計でみても、7月として歴代10位の記録にも及ばず、決して著しい低温というわけではない。重要なことは、この程度の気温であっても、雨に濡れ、強風に長時間さらされる条件下では人命にかかわるということである。
警察庁の統計（2014～2018年）によれば、山岳遭難では道迷いによるものが最も多く、全体の約4割を占める。悪天候を主因とするものは全体の約1.2％であるが、気象が主因でなくても、何らかの形で気象が関与した山岳遭難はかなり多いと思われる。
山岳遭難は、山岳という特殊な場所で発生するものであり、たとえそれが気象を主因とする場合であっても、一般の気象災害とは性質を異にする。したがって、山岳遭難を気象災害とみることはできないが、本稿では、山岳遭難に関与する気象、あるいは山岳遭難を誘発する気象、という観点で解説した。
