晩秋の紅葉が各地で見頃になっていますね。みなさまの地域はいかがでしょうか？紅葉の山記事を書きたかったのに、この時期、防災イベントも多く、山に行けてないあんどうです（涙）。
でも、広島と島根で続けて講演があったので、廃線となる三江線に乗って、川の水面にも映る紅葉を楽しんできました。鈍行での、のんびり旅を予想していましたが、廃線ブームとあって立っている方が半数以上の満員列車でした。帰ってきたら団体客の受け入れ制限ニュースが流れたので、すごく人気なのですね♪
■廃止迫るローカル線、利用者急増で列車大混雑 乗り切れない可能性も JR三江線
https://trafficnews.jp/post/79010
と、世の中は紅葉の話題なのですが、今日は桜のお話です。なぜ今、桜かというと、寒さを感じるこの時期こそ、桜が大活躍する時期だからです。桜の大活躍！それは、
薫製ベーコン作りに最適の時期だからです！！薫製は、肉などを保存する技術でもあります。だから災害時の備蓄品にもなります。わが家のこの時期の備蓄品は、おいしい手作りベーコンなのです。いいでしょ♪
ということで今回は、寒さと桜を利用したこの時期ならではの薫製ベーコンの作り方をご紹介しますね。まず、桜です。
薫製は煙でいぶすと同時に香りづけを行います。その材料に最適なのが桜です。もちろん他の材料でも出来るのです。栗や樫でも作ったことがあるのですが、桜はやっぱりバラ科だなあと思うのは、独特な高貴な芳香が染み込むのです。初めての方は、桜パワーを楽しんでいただきたいなと思います。
薫製で桜といえば、専用の桜のウッドチップの購入を考える方も多いようです。ネットに出てくるレシピも簡単にできるチップや粉をかためたキューブ状ものもが多いです。でも、普通に落ちている桜の枝でもできます。桜が庭にある人とお友達になるとか、山歩きの時に、ごみとして清掃されてしまいそうな落ち枝を拾って帰るなんて方法で、うちでは枝そのものを集めて使います。１センチ幅の枝を並べて５０センチ近くになるまで集めれば、２キロくらいの肉を薫製にできます。
生の枝を採るのは、許されないだけではなく、水分があると、おいしい薫製にならないので、枯れ枝であることが重要なのです。１回であわてて探し回らなくても、１年かけて集めているという感じです。野外に放置して乾燥させておけばいいので、無理なくどうぞ。山桜は、ソメイヨシノよりも野趣あふれる味になるんですよ！
人に害をもたらす自然災害ですが、おいしい非常食を作ることができるのも自然の恵みです。自然の奥深さがじんわり感慨深いです。ではさっそく、美味しい手作りベーコンの手順をご紹介します♪
手順その１、「塩漬け」
桜と同時に準備しておくのは、豚バラ肉です。薫製が保存食となるのは、いぶされるからというだけではなく、下ごしらえにも理由があります。それが塩漬けです。
市販のものは、自家薫製に近いものでも砂糖が入っていることが多いのですが、うちは砂糖ぬきの塩だけのワイルドな味が好みなので、塩と香辛料だけで漬け込みます。香辛料も最近は黒胡椒のみにしています。塩とスパイスはあらかじめ混ぜておいた方がむらになりません。塩は、肉の２％くらいですが、感覚として、肉全体がざらっと塩に覆われるくらいまぶせば大丈夫です。
塩漬けは、浸透圧を利用して、水分を外に出すので保存食になります。じっくり水抜きをしたいので、うちでは２週間塩漬けにして冷蔵庫で保管します。１週間の場合でも味に変わりはありませんでした。このままでも非常食にはなりますね（でも相当塩辛いです）！
手順その２、「塩抜き」
このままでは塩辛いので、塩抜きをします。流水でするというレシピもあるようですが、菌の繁殖防止からかもしれません。でも、うちでは、ジップロックの中に水をいれて、２時間から４時間浸しています。長いほうが塩味が薄味に、短いほうが濃い味になります。
手順その３、「風乾」
ここが薫製作りの２番目のクライマックスかなって思います。だって「風乾」って言葉がかっこよくないですか？言葉どおりなのですが、「風で乾かす」のです。風ですよ。風。冷蔵庫とか扇風機ではなく。アウトドアの達人のみが知っている言葉みたいでいい感じです。「今日は薫製の風乾があるから、早く帰るわ」なんて職場で使ってみてほしいです。
そのまま肉を針金などにひっかけて、ワイルドに家の外に吊るすこともできますが、蝿や鳥が心配なので、夜に乾かしたり、干物用ネットにいれて干します。猫ちゃんも狙いにくるので、ジャンプして届かない位置に置くのがよいです。
この、見えないけど確実に来る侵入者を想定して動くなんてこと、都会の生活ではあんまりないことなのかな～と思って、風乾はやっぱりクライマックスその２だと思うのです。
うちは一晩吊るしていますが、２～３時間でも仕上がりに差はありませんでした。
手順その４、薫蒸
さて、２週間とプラス1日も待ってやっと辿りつきました。クライマックスの薫蒸です。うちは過去に何パターンか自作で作っていて、今は一斗缶と七輪で作成しています。
一斗缶などで自作というのも、仕組みがわからないとハードルが高いかと思うので、薫製機（スモーカー）の購入も最近はコンパクトになってきているのでおすすめです。家にあると、かっこいいです♪
でも使いこなせるかわからない薫製機を購入するのはちょっとという方や、場所をとるから家に薫製機が置けないという方でも、1000円程度のダンボール製のものもあるんですよ。
全く初めての方は、まずダンボール製がいいかもしれません。薫製に向かない時期は、食材が傷みやすい夏のほか、空気中の水分が多い時期です。理由は、水分が多いと味に酸味がでてきてしまうからです。で、ダンボールだと薫製にした時に内部が結露しないので、味の失敗が少ないのです。ただのダンボールですので、もちろん自作もできます。
防災イベントでも自作ダンボール薫製機で薫製作りを行うのも美味しいし、楽しいかもしれませんね！災害時、薫製を作れる人がいたら、人気者間違いなしです！
ということで、薫製作りなんてハードルが高いかもしれませんが、寒い時期はまだまだ続くので、機会があればチャレンジしてみてください。自家製の味の虜になると、もう、それ以外のベーコンが食べられなくなってしまう特別な非常食です♪
（了）
