前回のコラムでは、美人局（つつもたせ）のような事件簿を紹介しましたが、今日は社内の女性、特に「お局様」と呼ばれる女性が起こした事件についてお伝えしたいと思います。
日本でも「お局様」にまつわる問題は多いようで、インターネット上には「『お局様』の特徴と上手な扱い方」や「お局様の定義」などといった話題が豊富に存在しています。つまり日本でも「お局様」は何かと問題を起こしている存在のようなのです。
Wikipediaにて語源を調べてみると、その定義には非常に興味深いものがあります。
なるほど、これを中国の現場に当てはめると、これから本文に登場する「お局様」事件の背景が分かりやすくなるような気がします。
中国現地の「お局様」は、「総経理（現地法人の社長）や工場長に仕えた重要な地位にある女性であり、比較的長く務めている中堅女性。そして、周りの社員たちより上位に位置し発言力を持つ」人のこととなりましょう。ちなみに、中国には「お局様」を的確に表す言葉は存在しないようです。
■ 新総経理が赴任し最初に面倒を見てくれた優しい女性
今回の主人公であるA女史は、既婚であり勤務年数は10年、当該の企業の発足後まもなく就職したメンバーの一人でした。
東北部出身の彼女は、背も高くスマート、そして落ち着きのあるかわいい顔立ちの女性であり、日本語専攻だったため日本語会話も不自由なくこなすことから、日本人責任者の専属の通訳として活躍していました。所属は総務部、いろいろな日本人スタッフの日常の雑用も彼女が通訳としてお手伝いする役割を担っていました。
日本から出張で訪ねてくる日本本社幹部との対応も抜かりなく、日本人からは大変評判の良いスタッフとしていつの間にかなくてはならない存在となっていたのでした。
また、日本人駐在員たちは彼女がそばにいてくれるとさまざまな場面で楽なことから、平日だけではなく休日などにも買い物やアパートのさまざまな申請などに付き合ってもらっていました。実は彼女、入社後すぐに結婚し子どもにも恵まれており夫婦仲も良いことから、駐在員たちも安心して彼女のサポートを受けることができたことも幸いしました。
そして、日本人駐在員たちは外国人である自分たちに親身になって丁寧に対応してくれる彼女には心を開くようになり、いろいろな個人的な相談も持ちかけるようになっていきました。至極当然の流れであり、これ自体は問題のないことでしょうし、中国でビジネスを行う日本人にとっては誠にありがたいことです。同じ漢字文化圏であることから、事情も通じやすいという面もあります。
ところが、本来ならば総経理として、もしくは工場長として、一社員に漏らしてはいけないような社内の事情を知らず知らずのうちに話してしまうようなことも出てくるのです。これがよくありませんでした。A女史はこの時点で、社内で最も日本人のことを知っている対日本人スペシャリストとなっていたのでした。
そして、このことが彼女をいわゆる「お局様」的立ち位置に立たせる原因となってしまっていたのです。これにより彼女は日本人駐在員に関しては、社内の他の誰よりも発言権を持つようになり、上司である日本人たちも無条件に彼女の意見には従うようになっていったのです。
■ 優しい言葉とは裏腹なしたたかな戦略
こんな中、新たに赴任してきた日本人B総経理は、当然のごとくA女史の手厚いサポートを受け、到着早々からスムーズに事が運ぶことに驚き、日本で聞いていたA女史の素晴らしさを手放しで評価するようになっていったのです。前任者ばかりではなく、日本で中国を担当している役員からも彼女のことは知らされていましたし、初めての中国駐在という不安も彼女の活躍により全く感じないほどの出発となったのです。
そんな中A女史より、B総経理に以下のようなアドバイスがあったのです。
「B総経理、毎日お仕事大変でしょうし、夕方以降はお客さまの接待などで気苦労も多いことでしょう。そのようなときに気休めとしてバーやカラオケなどに行かれてストレス発散をされたりすることも理解できます。しかし、経費もかかることでしょうから、そんなときのお支払い時には必ず発票（領収書）をもらってきてください。私が上手に経費として申請しますので、ご心配いりませんから」。
これを聞いたB総経理、ただただ彼女の気遣いに驚くと同時に、感謝したのでした。その後は、当然のようにアフターファイブの領収書は彼女を通して経費として申請されていくのでした。
さて、話はここでは終わりません。実はこれにより既にB総経理はA女史に弱点を握られてしまっていたのです。
時は過ぎ、段々と中国や社内事情が見えてきたB総経理、ある時A女史の悪行に気付いたのです。どうも、彼女が全ての総務部において金銭に関わることに一枚絡んでいるらしいことに。
B総経理は、まずは本人の意見を聞かねばとA女史を呼びつけ詰問します。しかし、彼女はいつもの笑顔と真面目な面持ちで「総経理にそういう風に見えていたら、それは私の配慮が足りませんでした。私は決してそんなことはしておりません」と答えるのです。納得がいかないB総経理は、別のスタッフにも事情を聞きましたが、明確な言質は確保できませんでした。
そんな矢先、本社よりB総経理に連絡が入ります。「君、どうも毎晩毎晩カラオケに入り浸っているらしいじゃないか！ スタッフから内部通報があったよ」と。そして、それが引き金となり、B総経理の弁解もむなしく本社への帰任となってしまったのです。
読者の方はもうお分かりと思いますが、内部通報者はA女史でした。彼女は本社の役員とも仲が良く、直接メールを送って集めに集めた領収書の証拠を示しながら、B総経理が仕事に集中せず夜はお酒ばかり飲んで困ってますという報告をしてしまったのです。評判の良い会社思いのA女史の通報です。皆がそれを信じてしまうのも当然のことでしょう。まんまと彼女は、自分の悪行がバレるどころかさらに本社の評判を上げたのでした。
これは、筆者がB総経理本人より聞いた事件のあらましです。
皆さん、いかがでしょうか？ これほどにしたたかな「お局様」が存在することもお忘れなきように！
（了）
