高知県高知市土佐山地域は94％が森林という中山間地域

今回は、保育に携わる皆様はもちろん、お子さんのいらっしゃるご家族にもお知らせしたい「遊びから学ぶ安全・防災」につながる体験ができるスポット「土佐山アカデミー」をご紹介したいと思います。今回の執筆にあたり、現地での研修でお世話になったNPO法人土佐山アカデミー事務局長の吉冨慎作氏にもお話を伺い参考にさせていただきました。

土佐山の環境

高知県高知市に位置する土佐山地域は人口約900人で、土地の94％が森林の鏡川源流域です。高知駅から車で30分という立地ですが、傾斜する山道に入ると、あっという間に別世界！ 澄んだ空気に包まれ、全身が癒されていきます。

森林と竹藪に囲まれた急傾斜をさらに進むと、棚田や柚子の木があり、奥深い山の中に自然と共に生きる人々の生活がここにあることを実感します。

私が訪れた日は雨が降っていて、霧が周りの山々を覆っていました。手を伸ばすと霧=雲を掴めそうな空間に神々しさを感じます。普段、都会の真ん中で働く私には、贅沢すぎるほどの心地よさで、それを文章では表しきれないのが残念です。この地区にある「とさやま保育園」の園庭は広々としていて、門から園舎まで「よーいドン」と一斉に走って毎日運動会ができそうです。こんなに素晴らしい環境の中ですが、土佐山地域にはたくさんの課題を抱えています。

土佐山の問題

高知県が行った『令和３年度高知県集落調査』で「困っていること」について住民に尋ねた結果、68.8％の人が「人口減少」と回答しています。また、集落の活性化を進めるには、「集落内の若者の力」（35.5％）、「移住者など地域外からの人材の確保」（21.4％）が必要という結果には、集落に人を増やしたい・人が増えれば活性化につながる、という住民の想いが反映しています。

土佐山ではかつて食用や生活用具のために育てられた竹が、人口が減少して放置されることで、竹林が拡大化しています。成長の早い竹は周囲の森の光を遮り、木々を枯らしてしまいます。木は根を深くはるため、雨が降っても土をしっかりと支えますが、竹の根は横に広がり、深さは30cmほどしかありません。そのため、雨が降ると竹林ごと地面が崩落するリスクがあり、土砂災害が懸念されています。通常の防災コラムならここで終わるか、行政に対策を訴えるのですが、今回はちょっといつもと違うワクワクする楽しいお話になります。

土佐山の課題を資源と捉えるプラスの発想

いままで述べた土佐山の状況をまとめてみると以下の通りになります。

土佐山三大マイナス要素
・拡大しすぎて環境を悪くしている竹林
・効率の悪い棚田しかできない急傾斜
・高齢化・過疎化の進行による人材不足


これを見て「大変だ・仕方がない・どこも同じ….」など多くの方がマイナスイメージを持たれのではないでしょうか。

しかし、土佐山アカデミーではマイナス要素と思われる事柄を、資源として生かしたイベントを開催しています。

 

世界最速？！ 鏡川源流そうめん流し

この文字を見ただけで、私はワクワクが止まりませんでした。竹で製作したそうめん流しに標高409メートルの急斜面からそうめんを流すという土佐山だから出来る企画です。

切り出した竹でそうめん流し台、器、箸を作る様子。ケガをしないように防刃用の軍手をはめて工具を使います
 
標高409mのユズ畑に約22m、傾斜角45度の竹のそうめん流しを設置
そうめんの速さは時速15キロ、最速９秒59の記録を出したそうです。早すぎてそうめんをすくうのに必死な子どもたちの様子

 

スリル満点8メートル!巨大竹製ブランコ

さらに！！！リアルハイジのようなイベント。昭和の子どもだった私はまるでリアルハイジのごとく、急斜面に向かって揺れ進む巨大竹製ブランコを体験してまいりました。

高知の山々に向かって飛んでいる体感！！解放感抜群

筆者も竹の食器づくりと竹ブランコを楽しみ、多くを学びました。

 

土佐山アカデミーで学んだことからひらめいた「おもしろがってもいいじゃないBOSAI」

竹林を利用したイベントの企画→荒廃した竹林に手が入る→竹と急斜面を生かしたイベントの実施→人が集まる。参加している子どもたちは楽しみながら「山に入り竹を知り」「安全に竹を切る方法」を学びます。また、イベントを行うことで、人が集まり、土佐山のよさを知った人が再び訪れ、移住へとつながります。マイナス要素を資源として活用し、地域の課題でもある人材の確保を実現しています。

思いっきり好奇心を爆発できるような企画なら、大人も子どもも今よりもっと防災に興味を持つ人が増えるかもしれません。筆者も想像を掻き立てられ、課題を資源と捉えた防災イベントを考えてみました。

高知編：津波警報と同時に高知競馬場から馬といっしょに土佐山の傾斜を走る防災訓練
豪雪地区編：航空会社のCargo便で雪を輸送し、沖縄のアイススケート場を雪でいっぱいにして雪国チームと雪なしチームで雪合戦をする。
津波編：津波発生のリスクがある海岸線をスタートに、地点ごとに振舞われる災害食を試食しながら、高台や避難所を目指すお散歩大会。
保育施設編：園で起こる災害リスクを踏まえたシナリオを作成し、保育士や幼稚園教諭が災害時の役割に準じた役になりきる「防災劇」を園児に上演、など

思いつきなので、実行できるか否かは不明ですが、まずは、それぞれの地域や施設における災害リスクを洗い出し、リスク（課題）が資源に変化するおもしろいアイディアを出し合い、イベントを開催してみてはいかがでしょうか。

土佐山ではそんな人たちを「オモシロガリスト®」と呼んでいます。BOSAI「オモシロガリスト®」=「防災をおもしろがり学ぶ人々」が増えると考えるだけで筆者はまたワクワクしてきました。


土佐山アカデミー
https://tosayamaacademy.org/

高知県・令和３年度高知県集落調査の結果について
https://www.pref.kochi.lg.jp/soshiki/070101/2022032900286.html