1999（平成11）年8月13日、神奈川県西部の丹沢山地には、お盆休みとあって、キャンプを楽しもうとする人たちが訪れていた。折から熱帯低気圧の影響で雨が降り始めたにもかかわらず、酒匂（さかわ）川水系の玄倉（くろくら）川では、河原や中州にテントが張られ、バーベキューを楽しむ人たちの姿が見られた。上流にあるダムには洪水調節機能がないので、大雨の際はダムに流れ込んだ水をそのまま放流せざるをえず、川べりでのキャンプは危険である。このため、ダム管理者と警察は、翌14日の朝にかけて、人々に何度も退避を促した。しかし、川が増水するのを見てもかたくなに勧告を拒み続ける人たちがあり、彼らはとうとう避難のタイミングを失って濁流にのまれ、13人が命を落とす結果となった。その一部始終はテレビで実況中継されたから、記憶しておられる方も多いことだろう。
この事故は、大雨時に危険な川の中州でキャンプをし、しかも再三の退避勧告を拒絶するという常軌を逸した行動が原因であり、気象災害とは言えないが、本稿ではこの特異な事故の引き金となった気象状況について述べる。
玄倉川
玄倉川は、丹沢山地の山ふところを南西向きに流れて丹沢湖（人造湖）に注ぐ、延長11.5キロメートルの二級河川である。図1に地形図を示す。
図1から分かるように、玄倉川沿いの渓谷は奥が深く、山々の斜面に降った雨水が谷底の玄倉川に集まるような地形になっている。玄倉川に作られた2つのダム（熊木ダム、玄倉ダム）は、いずれも発電用水を取水するための小規模なもので、河川法上は堰（せき）として分類される。洪水調節の機能はなく、大雨時にはダム決壊を防ぐために放流が行われる。このようなわけだから、普段は発電用の取水により水量の少ない玄倉川も、大雨時にはすさまじい激流となる。
変則的な気圧配置
図2～図4に、1999年8月13～15日の、各日午前9時の地上天気図と気象衛星可視画像を示す。この期間、真夏であるにもかかわらず、日本列島は太平洋高気圧の支配下にはなく、本州付近に熱帯低気圧が存在していた。つまり、変則的な気圧配置であった。
通常、真夏には、北太平洋高気圧から吹き出す北東貿易風と、インド洋からの南西モンスーンが日本の南海上でぶつかり合う。そこは、気圧の低い部分が帯状に連なり、熱帯収束帯と呼ばれる。熱帯低気圧や台風は、熱帯収束帯で発生するものが多い。しかし、図2（13日9時）の地上天気図では、大陸東岸から本州付近とその東海上にかけて、気圧の低い部分が東西にのびており、まるで本州付近が熱帯収束帯になったかのような様相を呈している。紀伊半島沖に「TD」と表示されているのは熱帯低気圧である。この時点で、熱帯低気圧は、低圧帯の中を東北東進していた。
図2（13日9時）の気象衛星可視画像を見ると、南西諸島から本州の南海上にかけて、積乱雲のクラスターが西南西～東北東の走向に並んでいる。その東端に近い紀伊半島沖に渦センスが見られ、熱帯低気圧の中心はその付近にある。熱帯じょう乱としては強いものでなく、最大風速が台風の強度（毎秒17.2メートル以上)に達しているとは認められない。関東の南海上に新たな積乱雲のクラスターができ始めているほか、北関東や東北地方にも発達を始めた積乱雲が見られる。
熱帯低気圧
図3（14日9時）の気象衛星可視画像を見ると、関東付近で積乱雲のクラスターが丸みを帯びているが、その南東縁にくびれがあって、勾玉（まがたま）のような形になっている。雲域がこのような形をしている場合、通常、勾玉のくびれの位置に熱帯低気圧の中心がある。この時刻には、東京湾の南を北上しているようだ。この積乱雲のクラスターは、前日より大きく、濃密になっており、じょう乱としてやや強まり、台風の一歩手前くらいの強度になっているように見える。地上天気図では、熱帯低気圧の中心気圧が1000ヘクトパスカルと表示されているが、気象官署で観測された海面気圧値を調べると、この時の実際の中心気圧は998ヘクトパスカルくらいのようだ。
図4（15日9時）では、熱帯低気圧が能登半島付近にまで進んだ。雲域の面積は拡大したが、雲の濃密さが失われ、じょう乱としては衰弱している。中心気圧は1006ヘクトパスカルと解析されている。何より、熱帯じょう乱の特徴である活発な積乱雲が減少し、熱帯じょう乱らしさがかなり失われた。
雨の降り方
この熱帯低気圧の接近・通過に伴い、丹沢山地において雨がどのような降り方をしたのかを見よう。図5に示すのは、事故現場に近い丹沢湖畔にあるアメダス観測所における降水量の経過である。
丹沢山地で雨らしい雨が降り始めたのは、熱帯低気圧が東海道沖に進んだ8月13日の夕刻である。アメダス丹沢湖観測所では、13日の夜には1時間に10ミリメートル以上のやや強い雨になった。夜間は止み間もあったが、熱帯低気圧が東京湾のすぐ南に達した14日の朝からは1時間に20ミリメートル位の強さになった。
14日8時には、前日からの積算降水量が100ミリメートルを突破した。程なくして、キャンパーたちが居残っていた玄倉川の中州は水没した。
14日10時には、前1時間降水量が38ミリメートルに達し、降雨のピークを迎えた。そして11時38分、胸まで水につかりながらも何とか持ちこたえていたキャンパーたちが、次々と激流に飲み込まれて行った。12時には積算降水量が200ミリメートルを突破した。
アメダス丹沢湖観測所では、14日の夕方まで強い雨が降っていたが、熱帯低気圧が関東地方の内陸へ進んだ14日夜になって雨は止んだ。前日からの総降水量は271ミリメートルであった。
この熱帯低気圧に伴う降水量が最も多かったのは、実は丹沢山地ではなく、群馬県や埼玉県など、関東西部の内陸山沿いの地域であった。たとえば、埼玉県秩父市（当時は測候所があった）では、総降水量が448.5ミリメートルに達した。
秩父における降水量の経過を図6に示す。縦軸のスケールを図５の60％に縮めていることに留意されたい。降水の開始・終了の時刻は丹沢湖と大体同じだが、止み間がなく、降水のピークが後ろにずれていることが分かる。積算降水量が100ミリメートルを突破したのは丹沢湖より3時間早い14日5時、200ミリメートルを突破したのは丹沢湖より1時間早い14日11時であった。その後も積算降水量は増え続け、14日15時には300ミリメートルを突破、18時には400ミリメートルを突破した。降水のピークは14日の夕方で、18時までの1時間に61.5ミリメートルの非常に激しい雨が観測された。
この大雨により、埼玉県と群馬県では、死者1名、負傷者６名、住家被害は3736棟に達した。住家被害の棟数は、神奈川県（132棟）よりはるかに多かった。
歴代順位
次に、この熱帯低気圧に伴う大雨がどれぐらい顕著なものであったのかを考察してみる。表1に、丹沢湖と秩父における日降水量の上位10事例とその要因を示す。統計年数は、丹沢湖が46年（1976～2022）、秩父は96年（1926～2022）である。
アメダス丹沢湖観測所で記録された1999年8月14日の日降水量は229ミリメートルだが、この値は同観測所の順位統計では10位に届かず、表1に登場していない（実際の順位は第20位）。8月に限定した順位でやっと第9位に顔を出す程度の大雨であった。
秩父では、1999年8月14日の日降水量が394ミリメートルに達した（表1では赤表示とした）。これは、同観測所の順位統計では歴代4位、8月の日降水量としては歴代1位の記録になっている。
表1では、台風（熱帯低気圧を含む）を主因とする事例を淡青色で網掛けしてみた。すると、ほとんどの事例に網掛けが施される結果になった。太平洋に近い丹沢湖では、前線によるものが一部見られるが、西側に山のある内陸の秩父では、1～10位のすべての事例が、台風もしくは熱帯低気圧に起因している。
こうして見ると、両地点とも、日降水量が歴代順位の上位に並ぶような大雨は、台風によるものが圧倒的に多いことが分かる。西日本の各地点について同様の表を作ると、梅雨前線豪雨の事例が顔を出すのだが、関東地方ではそれが少ない。関東地方に記録的な日降水量をもたらすものは、何と言っても台風なのである。特に、関東西部の山沿いの地域は、その傾向が顕著である。
台風による関東地方の大雨は、関東地方の地形が大いに関係している。関東地方は、南側と東側が海に面し、北側と西側に山がある。関東地方にやって来る台風は、南西方向から近づくことが多いが、接近しつつある間、関東地方には東や南の海上から高温多湿の空気が運ばれ、それが北側や西側の山地にぶつかって多量の雨となる。台風が近づく時、関東地方には海上から侵入する暖湿気を遮るものがなく、北側と西側には水蒸気を効率よく雨に変える山地地形がある。
このようなわけで、関東地方は、台風による大雨に関して、地形的に不利な条件が整っている。台風が接近する間は雨が降り続き、台風中心が関東の北東側に進むと、陸から海へ吹き出す風向に変わるので雨は弱まる。降雨の継続時間と降水量は、台風の大きさと移動速度、強さ（風速）、流入する暖湿気に含まれる水蒸気量などによって変わることになる。
左カーブ
ここで、1999年8月14日の熱帯低気圧の経路に着目してみる。図7（左）に経路図を示す。この熱帯低気圧は、8月11日21時に奄美大島付近で発生した後、東北東へ進んだ。13日21時に伊豆半島の南海上に達した頃から動きが遅くなり、左にカーブして、北へ進み始めた。丹沢山地で雨が強くなったのは、この頃からである。
熱帯低気圧は、14日9時には東京湾のすぐ南に達し、その後東京湾に入り、15時頃横浜沖を通過し、16時頃東京付近に上陸した。上陸後は北西に針路をとり、埼玉県、群馬県、長野県、新潟県を経て、15日3時には日本海へ出た。その後はゆっくり西へ進み、15日から16日にかけて能登半島付近で足踏みした後、16日9時以降は北上に転じ、17日3時に日本海中部で消滅した。
この熱帯低気圧の経路の特徴を一言で言えば、左カーブを切ったことである。通常、台風や熱帯低気圧は、太平洋高気圧の西の縁に沿って進むので、その経路は右カーブを描くものが多い。しかるに、中には逆に左カーブを切るものがある。あえて通常とは異なる経路をたどるのには、それなりの理由がある。この事例についてそれを簡潔に説明するのは難しいが、熱帯低気圧の移動を支配する流れの作用中心が西日本の上空にあり、熱帯低気圧はそれに引き寄せられた、とでも言おうか。
この熱帯低気圧は、規模が大きいわけでもないのに、約１日にわたって関東地方に強い雨を降らせた。その一因として、熱帯低気圧が関東付近で左カーブを切ったことが考えられる。この結果、熱帯低気圧が関東付近にとどまる時間が長くなるとともに、南東海上から暖湿気が関東地方に持ち運ばれ続け、それが関東西部の山地に衝突して降雨が続く状態が作られてしまった。熱帯低気圧が左カーブを切らずに、関東沖をすんなりと北東方向に通過していれば、状況は異なっていたであろう。
近年、左カーブの経路をたどった台風としては、北海道と岩手県に記録的な大雨を降らせ、甚大な被害をもたらした2016年の台風第10号が記憶に新しい。その経路図を図7（右）に示す。この台風は、日本の南海上を左カーブして1回転した後、関東の東海上を左カーブしながら北上し、岩手県に上陸した。左カーブを切ることにより、台風の東側をまわる暖湿気流が長時間にわたって同じ地域に吹きつける結果となった。この台風の場合も、台風の移動を引き付ける作用中心が日本海にあり、台風はそれに引き寄せられるような経路をたどった。
おわりに
左カーブを切る台風は、数は多くないものの、たまに見られる。そのような台風を「迷走台風」と呼ぶ向きもあるが、その表現は適切でない。台風進路について固定観念にとらわれている人にはそのように見えても、台風の移動は厳然とした物理法則のなせるわざであり、台風が「迷走」することはあり得ない。
玄倉川水難事故が発生した当時、台風の強度に達しない熱帯低気圧（TD）は「弱い熱帯低気圧」と呼ばれていた。しかし、この事例のように、TDの中には大雨を降らせるものがあり、この名称は防災上好ましくないとして、翌年から、単に「熱帯低気圧」と呼ぶことに変更された。
それまで使用していた「弱い熱帯低気圧」は、専門用語のTropical Depression（熱帯性の低圧部位という意味）に充てられた和名であり、「弱い」は形容詞でなく、「弱い熱帯低気圧」で1つの名詞であった。しかし、それを知らない人には、「弱い」が形容詞であるかのように聞こえることから、誤解を生む原因となった。「強い熱帯低気圧」には「台風」という名称があったが、「弱い熱帯低気圧」に対する適切な呼称が考案されなかったのは不幸であった。しかし、ネーミングに問題があったとしても、我々は自然現象に対して謙虚でなければならない。
