気象庁は、顕著な自然災害が発生した場合に、その原因となった現象に固有の名前を決めることがある。これまでに命名された気象現象は全部で32にのぼるが、現象名に島の名前が使われたものが4つある。そのうち、3つは宮古島（沖縄県）であり、残る1つは沖永良部島（鹿児島県）である。これらは、いずれも台風の名称になっている。
表１に、気象庁が名称を定めた気象現象の一覧を示す。
宮古島については、「宮古島台風」（1959年）、「第2宮古島台風」（1966年）、「第3宮古島台風」（1968年）と、名前の付いた台風が3つもある。いずれも9月に来襲した台風である。不思議なことに、隣の石垣島については、名前のついた台風が1つもない。もう1つの沖永良部（おきのえらぶ）島については、1977年9月に同島を襲い、防災上種々の課題を残した台風に対して、「沖永良部台風」という名称が与えられた。
2003（平成15）年9月、第1～第3の「宮古島台風」に匹敵する猛烈な台風が宮古島を通過した。この台風による被害は、宮古島を中心とする沖縄県のほか、高知県、長崎県および北日本で大きく、死者3名、負傷者110名、住家損壊1542棟、浸水375棟に達した。今回は、宮古島を襲った台風に焦点を当てる。
沖縄県に接近する台風
沖縄県は、わが国の中で接近する台風が最も多い地域である。表2に、沖縄県に接近した台風の統計を示す。気象庁の台風統計が整っている1951年から昨年までのデータによれば、この72年間に発生した1881個の台風のうち、約3割にあたる555個が沖縄県に接近している。ここで接近とは、台風の中心が300キロメートル以内に近づくことをいう。月別では、台風発生数、沖縄県への接近数ともに、８月が最多となっている。
表2には、沖縄県の8カ所にある気象官署別の台風接近数も示しており、これによって、沖縄県の島ごとの台風接近数が分かる。この8カ所の中で台風接近数が最も多いのは石垣島で、72年間の総数は298個である。これは、平均すると年に4.1個という数になる。しかし、島ごと（気象官署ごと）の差は大きくなく、最も少ない与那国島でも72年間に258個（年平均3.6個）の台風が接近している。宮古島は72年間に281個（年平均3.9個）となっている。
沖縄県の気象災害としては、大雨による災害も一部にはあるが、何と言っても台風に伴う暴風害が大きなウエイトを占めている。いかにして台風に備え、暴風による被害を最小限に抑えるかが沖縄県の気象防災の肝である。
宮古島台風（5914号）
宮古島は沖縄本島と石垣島の間に位置し、石灰岩（サンゴ礁）でできたほぼ三角形の島である。最高点でも標高が115メートルしかない平らな島なので、強い台風が来ると暴風を避ける場所がない。
図1に、宮古島を襲った4つの台風の経路を示す。宮古島の上で、4つの台風の経路が交わっている。宮古島は昔から、繰り返し台風に襲われてきた。だが、1959（昭和34）年に来襲した台風第14号（5914号）は別格であった。図1では、この台風の経路を濃紺で記入した。9月11日にマリアナ諸島で発生した熱帯低気圧は、12日にグアム島付近で台風となり、西北西に進みながら急速に発達した。15日朝、宮古島の南南東の海上に達したときには、中心気圧905ヘクトパスカルの猛烈な台風になっていた。そして、台風は針路を次第に北寄りに変え、15日19時頃宮古島を通過した。このとき、宮古島では、最低海面気圧908.1ヘクトパスカルを記録した。それまで、わが国の陸上では、これほど低い気圧は観測されたことがなかった。また、このとき観測された最大風速53メートル／秒、最大瞬間風速64.8メートル／秒も記録的なものであった。この台風により、宮古島では島内の7割の住家が損壊した。
濃紺：宮古島台風（1959年９月）、橙：第2宮古島台風（1966年8～9月）、緑：第3宮古島台風（1968年9月）、赤：台風第0314号（2003年9月）
当時、沖縄地方は米国の統治下にあり、気象業務は琉球気象庁の統制によって行われていた。琉球気象庁は、この台風を「宮古島台風」と名づけた。しかし、日本本土では、この台風の次に発生した台風第15号が紀伊半島に上陸し、伊勢湾を中心に高潮による未曽有の大災害を引き起こした（伊勢湾台風）ことから、宮古島台風への関心は薄れてしまった。
第2宮古島台風（6618号）
それから7年後の1966年、宮古島台風をしのぐほどの激烈な台風が宮古島を襲った。台風第6618号である。宮古島は面積158.93平方キロメートルで、東京の千代田・中央・港・新宿・文京・台東・墨田・江東・品川の9区を合わせたぐらいの面積しかなく、強い台風の平均的な眼の大きさより小さいのだが、時にはその宮古島に台風が命中してしまう。
台風第6618号の経路を図1に橙色で示した。8月29日にマリアナ諸島で発生した熱帯低気圧は、当初南西へ進み、31日にグアム島の西海上で台風となった。その後は急速に発達しながら北西へ進み、9月3日に沖縄の南東海上に達した後は西北西に向きを変え、5日9時頃に宮古島を通過した。このとき観測された928.9ヘクトパスカルという最低海面気圧は、７年前に観測された最低海面気圧に次いで、当時の宮古島における歴代２位の記録となった（現在は第3位）。台風は宮古島付近で速度を落としたため、宮古島は長時間にわたって猛烈な暴風に見舞われた。この台風によって宮古島で観測された最大瞬間風速85.3メートル／秒は、平地で観測されたものとしては、現在でも国内第1位の記録となっている。宮古島では半数以上の住家が損壊し、さとうきびが壊滅的な被害を受けた。
当時、沖縄地方は依然として米国の統治下にあったが、台風が去った後、気象庁はこの台風に固有の名称を決めることを検討した。「宮古島台風」は7年前に琉球気象庁が命名したものがあり、同じ名前をつけることはできない。このときは、琉球気象庁からの要請もあり、「第２宮古島台風」という名称を決めるとともに、1959年の台風第14号について琉球気象庁が使用していた「宮古島台風」の名称を追認した。
第3宮古島台風（6816号）
第2宮古島台風からわずか2年後の1968年、非常に強い台風が宮古島を襲った。台風第6816号である。経路を図1に緑色で示した。9月12日にマリアナ諸島で発生した熱帯低気圧は西へ進み、17日に沖ノ鳥島（潮岬の南約1500キロメートル）の近海で台風となった。この台風は18日にかけていったん南下した後、北西進に転じ、22日午後からは針路を北北東にとり、23日未明に宮古島付近を通過した。この台風に伴い、宮古島では79.8メートル／秒の最大瞬間風速が観測された。これは、平地で観測された最大瞬間風速としては、国内第4位の記録となっている。この台風により、宮古島では住家や農作物に大きな被害があった。
台風はその後、南西諸島沿いに北北東に進み、24日深夜に鹿児島県に上陸した後、急速に衰弱した。特筆すべきこととして、台風の北上に伴い、西日本の太平洋側で大雨が降り、尾鷲（三重県）では26日の日降水量が806ミリメートルに達した。これは、気象庁の観測による日降水量のランキングで、第4位の記録となっている。
この台風について、気象庁は、被害の大きさや観測された暴風の記録などに鑑み、「第3宮古島台風」の名称を与えることを決定した。この年の6月、小笠原諸島が米国から返還されたが、沖縄地方は依然として米国の統治下にあった。沖縄の本土復帰は1972年5月である。
台風第0314号
第3宮古島台風の後、しばらくは宮古島を直撃する優勢な台風は現れなかった。しかし、第3宮古島台風から35年後の2003年、猛烈な台風が宮古島を襲った。台風第0314号である。経路を図1に赤色で記入した。9月4日にトラック島（チューク諸島）近海で発生した熱帯低気圧は、6日にマリアナ諸島で台風となった後、西北西に進みながら急速に発達した。10日には、宮古島近海で中心気圧910ヘクトパスカル、最大風速55メートル／秒の猛烈な勢力となり、11日午前4時過ぎ、宮古島を通過した。
図2に、この台風が宮古島を通過中の、気象衛星画像と気象レーダー画像を示す。気象衛星画像（左）では、円く濃密な雲域の中に、くっきりとした小さい眼が見られ、台風の勢力がきわめて強いことを示している。気象レーダー画像（右）では、最も内側の降雨帯の外周にエコーの少ない部分が見られ、二重眼になり始めている。これは、台風が発達期から最盛期への移行過程にあることを示す。また、降水システムの形状が全体として楕円形になってきており、移動方向が変化する兆しとみられる。
図3に、宮古島の気象経過を示す。宮古島では、10日朝から10分間平均風速が10メートル／秒を超えていた。夕方からは瞬間風速が30メートル／秒を超えるようになり、夜遅くには40メートル／秒を超え、同時に気圧の下がり方が急になった。風向は、終始北寄りであった。日付が変わって11日未明になると、瞬間風速は50メートル／秒を超えた。3時0分、10分間最大風速38.4メートル／秒を記録した（宮古島における歴代10位）。さらに、3時12分、最大瞬間風速74.1メートル／秒を記録した。この観測値は、第２宮古島台風（1966）、第3宮古島台風（1968）の際の最大瞬間風速には及ばないが、宮古島台風（1959）の際に観測された最大瞬間風速（64.8メートル／秒）を上回り、まさに記録的な暴風であった。
4時12分には、最低海面気圧912.0ヘクトパスカルを観測した。これは、宮古島台風（1959）の際に観測された最低海面気圧908.1ヘクトパスカルには及ばないが、わが国の陸上で観測された最低海面気圧としては、現在でも第4位の記録になっている。表3に、わが国で観測された最低海面気圧のランキングを示す。
図3によれば、宮古島では、11日3時30分頃から1.5時間ほど、気圧がほぼ一定で、風速が相対的に小さくなっており、眼の中に入っていた期間と考えられる。ただし、この期間においても、10メートル／秒以上の風速があり、風向が反時計回りに変化しているので、台風の中心は図3のデータを記録した地点（気象台）のやや東側を通過したとみられる。眼から抜けた直後の吹き返しの暴風は、南西または西南西の風向で、瞬間風速は60メートル／秒を超えたが、眼に入る直前の風速より小さかった。吹き返しの暴風のピークが、11日６時頃と11時頃の2回現れたのは、二重眼の構造ができ始めたことに対応している。
台風の命名をめぐって
表4に、宮古島における日最低海面気圧、日最大風速、日最大瞬間風速の歴代順位を示す。この表では、宮古島台風、第2宮古島台風、第3宮古島台風によって記録されたものをベージュ色で、台風0314号によって記録されたものを橙色で、それぞれ着色した。こうして見ると、3つの要素すべての歴代順位10位以内に上記4つの台風による記録が登場していることが分かる。
台風第0314号によって、宮古島を始め、各地で大きな被害が発生したことは冒頭に述べた。宮古島で観測された最低海面気圧や、最大瞬間風速のデータは、宮古島台風、第2宮古島台風、第3宮古島台風による記録と比べても遜色がない。であるならば、台風第0314号に固有の名前がつけられても不思議ではない。
台風0314号が過ぎ去って数日後、沖縄気象台と宮古島地方気象台から気象庁本庁に、台風0314号への命名に関する要望が届いた。これまでに命名された台風（宮古島台風、第2宮古島台風、第3宮古島台風）に匹敵するクラスであり、今後、この台風を語り継いでいくためには、適当な命名をするのが良い、との趣旨であった。筆者は当時、気象庁本庁で防災気象官の職にあり、もし名前をつけるとすれば、「第4宮古島台風」とすることになるであろう、などと思いめぐらした。
しかし、結局この件は実現しなかった。現象の命名は高度な行政判断によるところがあり、ただ基準を満たせばよいというものではない。当時の気象庁は気象現象の命名に関して慎重で、2000年の通称「東海豪雨」にも命名しなかった。台風については特に慎重で、1991年の通称「リンゴ台風」にも命名せず、1977年の「沖永良部台風」以後、30年近くも命名していなかった。台風には番号が付けられるので、番号を使えば台風を特定できるという事情もあった。
台風0314号の後、現在に至るまで、宮古島に激甚な被害を与えて命名の検討対象となるような台風は現れていない。気象現象への命名については、2004年の「平成16年新潟・福島豪雨」を契機として、気象庁の姿勢が変化した。それでも、台風についてはなかなか命名されなかったが、令和の時代になって、「令和元年房総半島台風」、「令和元年東日本台風」が相次いで命名されたことは、新たな機運を感じさせる。
おわりに
宮古島の名前が入った3つの台風が襲来した昭和30～40年代は、宮古島においても暴風に対する強度の十分でない建物が多く、強い台風が来るたびに大きな被害が発生していた。しかし、宮古島では、次第に住宅をコンクリート造りにすることが一般的になり、平成の時代以降は、建物に関する限り、昔のような壊滅的な被害は発生していない。それでも、台風0314号の際には、電柱が軒並み折損して大規模停電が発生し、車は横転し、窓ガラスの破損被害が多数発生した。気象台では風向風速計が破損した（図4）。ちなみに、沖縄地方の気象官署では、台風に備えて正副2台の風向風速計を設置し、かつ自家発電機を備えているので、観測が途切れる事態は回避された。
近年は台風進路予報の精度が向上し、予想の確度が格段に高くなった。台風接近時に発表される「暴風域に入る確率」を利用すれば、暴風の吹き始め、ピーク時刻、吹き終わりのタイミングと誤差幅を把握することができる。風速が警報基準に達するおよそ6時間前には気象台から暴風警報が発表される。これらの情報に注意していれば、台風に関して不意討ちを食らうことはまずなくなった。情報を賢く利用し、防災効果を挙げていただきたい。
参考文献
北村雅仁（2005）：2003年台風第14号の記録，天気52，211-214.
